Pojam boljševika dolazi iz francuskog jezika, iako se njegovo etimološko podrijetlo nalazi u ruskoj riječi bolševik (što se može prevesti kao "jedan od većine" ). Boljševič je pridjev koji se koristi za opisivanje toga ili onoga što je dio boljševizma : radikalizirani i većinski pokret Ruske socijaldemokratske radne stranke, koji je vodio Vladimira Lenjina .

Socijaldemokratska radna stranka Rusije osnovana je 1898. godine iz zajednice nekoliko marksističkih skupina. Godine 1903., kada je održan drugi kongres stranke, postojala je podjela. Boljševici, dakle oni koji su dostigli većinu, pridržavali su se Lenjinovih prijedloga o potrebi uspostavljanja diktature proletarijata, ujedinjujući radnike i seljake da se bore protiv autokracije. Meneševici (manjina), s druge strane, prihvatili su ideje Yuli Mártova, umjerenije.

Podjela je održana 1903. godine na Drugom kongresu koji je održan između Londona i Bruxellesa. U tom kontekstu, Lenjin je iznio sljedeće prijedloge:

* revoluciji je bio potreban instrument koji bi mu omogućio napredak prema socijalizmu, a to bi se moglo ostvariti kroz borbu da se industrijski radnici natjeraju da preuzmu političku moć umjesto da joj dopuste da i dalje bude u rukama buržoazije (Ovo stanje se naziva diktaturom proletarijata );

* Da bi se okončala ruska autokratija, postigli ciljevi revolucije u demokraciji i suočili se s izdajom buržoazije, bilo je potrebno da se seljaci i radnička klasa udruže;

* seljaci su morali primati parcele nakon likvidacije velikih posjeda, odnosno velikih poljoprivrednih gospodarstava;

Nacije koje su trpjele od ugnjetavanja od strane Rusije zaslužuju da im se prizna pravo na samoopredjeljenje, tj. Da donose odluke koje se tiču ​​njihovog društvenog, kulturnog i ekonomskog razvoja, da slobodno definiraju svoju strukturu i da izaberu svoj oblik vlada;

* da bi bio član stranke bilo bi potrebno pripadati nekoj od njegovih organizacija;

* s ciljem da proletarijat, u savezu s klasama koje su pretrpjele ugnjetavanje carstva, ima političku moć bio je potreban za izgradnju stranke. Demokratski centralizam, metoda organizacije koju karakterizira demokratski izbor određenih organa unutar političke stranke da bude odgovorna za donošenje odluka, bila je osnova na kojoj su se oslanjali.

Malo po malo, boljševici i menjševici postajali su sve udaljeniji. Godine 1912. na kraju su se razdvojili boljševici i menjševici. Nakon revolucije iz listopada 1917. socijalizam je došao na vlast od boljševika. Tako je nastala Komunistička partija Rusije, kojom dominiraju boljševici, koji su nametali vladin program.

Lenjin ( 1870. - 1924. ) bio je vođa boljševika i promovirao revoluciju 1917. godine . On je također postao glavni vođa Saveza sovjetskih socijalističkih republika, poznat pod skraćenicom SSSR

Drugi važan vođa boljševika bio je Leon Trocki, koji se zapravo prvi put približio menjševicima i suprotstavio se Lenjinu, ali je kasnije bio ključni igrač u revoluciji 1917. godine .

Izbori za članove Skupštine održani su 25. studenoga te godine, a tamo su boljševici osvojili 24% glasova, zbog čega nisu preuzeli vlast koju su tražili. Iste noći, Lenjin je uspio poništiti rezultate i raspustiti Skupštinu, tako da su boljševici postali vrhovni autoritet.