Iako pojam paratexta nije dio rječnika Kraljevske Španjolske Akademije (RAE), njegova je uporaba česta u području lingvistike . Poznat je kao paratekst onih poruka, postulata ili izraza koji nadopunjuju glavni sadržaj teksta. Svrha mu je pružiti više informacija o dotičnom radu i organizirati njegovu strukturu.

Paratekst otvara vrata za analizu i kritiku diskursa, kao i za njegovo proširenje ili sintezu kroz bilješke i prologe koji nadopunjuju glavnu poruku. S druge strane, njihova prisutnost na neki način kompenzira odsutnost primatelja u vrijeme pisanja, što ima za posljedicu da se razmjena ideja tijekom čitanja ne može dogoditi.

Jedna od funkcija paratexta je voditi čitatelja da osigura učinkovito čitanje. U tehničkim tekstovima, na primjer, normalno je da se u malim bilješkama navede koji dio treba konzultirati kako bi se produbilo više o određenoj temi, ili uključiti slike koje pomažu razumjeti sadržaj.

Unutar paratexta moguće je prepoznati činjenične, ikoničke i materijalne elemente; neki autori smatraju da posljednja dva pripadaju istoj klasi, koju nazivaju samo ikoničkim paratekstom, od kojih su dio grafike i ilustracije, koje se jasno razlikuju od verbalnih komponenti činjeničnog parateksta. Ostale klasifikacije uključuju pojmove peritexa (okružuje glavni tekst, ali se nalazi u knjizi) i epitext (to je izvan granica knjige).

Struktura peritexta, čija se definicija podudara s idejom da općenito ima paratext, sadrži informacije koje može napisati sam autor ili njegov urednik ( autor peritexta, odnosno izdavač ). Normalna stvar je da se autor bavi paratextom koji nastoji poboljšati razumijevanje teksta, dok urednik generira sadržaj vezan uz oglašivačke aspekte knjige.

Epitet je vrsta paratexta koji se može koristiti za promicanje knjige, kao što je slučaj s materijalom koji objavljuju izdavači kako bi se predvidjelo pokretanje: izvješća, prezentacije, recenzije u raznim medijima, plakati i katalozi. Iako se funkcija epiteta razlikuje od funkcije grafike ili bilješke u knjizi, ona je i dalje sadržajno povezana s njom, jer ima za cilj privući pažnju javnosti i usmjeriti je na svoje stranice.