To se zove viroide infektivni agens koji može uzrokovati bolest u vašem domaćinu. Iako djeluju na sličan način kao virusi, viroidima nedostaju lipidi i proteini.

Otkriveno 1978. godine, poznato je da viroidi mogu zaraziti biljke . S druge strane, viroidi koji pogađaju životinje (uključujući ljude ) nisu otkriveni.

Budući da im nedostaje metabolička aktivnost izvan stanica koje inficiraju, ni viroidi ni virusi nisu živa bića. Važno je napomenuti da zahvaljujući autokatalizi genetskog materijala viroidi uspijevaju zaraziti svoje goste.

Viroidi su sastavljeni od ribonukleinske kiseline ( RNA ) lanca oskudnog proširenja, koji može biti u obliku štapa ili kružnog oblika. Stručnjaci, koji su već otkrili oko tri stotine viroida, smatraju da su oni manje složeni infektivni organizmi u smislu njihove strukture i njihovih gena .

Mnogo je problema s viroidima koji još nisu poznati. Nije poznato, na primjer, kako se uspijevaju replicirati, iako je primijećeno da oni obično ostaju u jezgri stanica. Niti je uočeno da viroidi kodiraju proteine ​​ili da njihova RNK djeluje kao glasnička RNA .

U mogućnosti zaraziti zeljaste ili drvenaste biljke dikotiledonih i monokotiledonih obitelji, viroidi utječu na više biljke. Visoke temperature i svjetlost doprinose njegovoj replikaciji i manifestaciji simptoma infekcije, koji mogu utjecati na rajčicu, krumpir i agrume, da spomenemo neke mogućnosti.

Važno je naglasiti da postoji mnogo mogućih domaćina viroida; slično tome, postoji nekoliko bolesti povezanih s viroidima, od kojih su neke navedene u nastavku:

* Cadang-cadang kokosovog stabla : to je bolest koja se nalazi osobito u kokosovom stablu. Diljem svijeta, obično se pojavljuje uglavnom u središtu Filipina. Ovaj poremećaj otkriven je 1927. godine i od tada je uzrokovao smrt nekoliko milijuna palmi na otoku, budući da se procjenjuje da je godišnji broj žrtava oko milijun. S obzirom na utjecaj na trgovinu, ovaj viroid izravno šteti proizvođačima kokosovog ulja. Budući da se simptomi manifestiraju polako, tijekom petnaest godina, nije lako dijagnosticirati ovu bolest na vrijeme;

* Egzokortis agruma : otprilike, možemo reći da je ova bolest primijećena kada su u koštici ploda prisutne vertikalne pukotine i ljuske, uz patuljastost i žute mrlje. Kako bi se izbjegla egzokortis, potrebno je održavati odgovarajuću kontrolu usjeva, što poljoprivrednici kažu da nije teško postići . Među vrstama koje su najviše pogođene ovom bolešću su neke vrste grejpa, limuna i limete. Spomenuti simptomi mogu se uočiti ispod točke u kojoj se pridružuju portal transplantata i graft;

* Konusni gomolj krumpira : iako se simptomi razlikuju prema klasi krumpira, uvjetima okoline, godinama trajanja infekcije i soju viroida, moguće je navesti određene opće znakove, kao što je klimatski izgled, označeno patuljasto, uvenulo lišće, potamnjelo, grubo i blago valjano. Ova je bolest posebno ozbiljna s obzirom na važnost krumpira u industriji.

U kontekstu viroida, često nailazimo na koncept priona, infektivnog agensa koji se sastoji od proteina sa sposobnošću generiranja aberantnih molekularnih agregata. Među degenerativnim bolestima koje se mogu pojaviti su Creutzfeldt-Jakobova bolest, goveda spongiformna encefalopatija i scrapie .