Od latinske inflatije, pojam inflacije odnosi se na djelovanje i učinak inflacije . Najčešća primjena koncepta ima ekonomski smisao: inflacija je, u ovom slučaju, kontinuirani rast cijena koji ima negativne učinke na gospodarstvo zemlje .
To znači da uz inflaciju cijene dobara i usluga rastu, što dovodi do pada kupovne moći. Primjerice: radnik je kupovao 30 kilograma hrane uz plaću od 1.000 pezosa. Nekoliko mjeseci kasnije, s obzirom na postojeću inflaciju, ta ista plaća mu omogućuje da kupi samo 10 kilograma hrane.
Ovaj fenomen može nastati iz vrlo različitih razloga; Pogledajmo tri slučaja u nastavku:
* inflacija potražnje javlja se kada opća potražnja raste i proizvodni sektor ne može prilagoditi svoju ponudu, što uzrokuje rast cijena;
* Inflacija troškova, s druge strane, pojavljuje se kada troškovi proizvođača rastu (ili radnom snagom, sirovinama ili porezima), a oni, kako bi se zadržale koristi, prenose povećanje na cijene;
* Konačno, inflacija koju su sami konstruirali odvija se kada proizvođači predviđaju poskupljenje u budućnosti i odluče predvidjeti s prilagodbom trenutnog ponašanja.
Također, postoje različite vrste inflacije, kao što su:
* umjerena inflacija : cijene rastu postupno;
* galopirajuća inflacija : cijene rastu u dvije ili tri znamenke tijekom godine;
* hiperinflacija : porast cijena može doseći 1000% godišnje, što odražava ozbiljnu gospodarsku krizu koja uzrokuje da novac zemlje izgubi svoju vrijednost.
Pozitivne posljedice inflacije
Iako ovaj pojam nastoji izazvati razdoblja ekonomske krize i očaja kod građana naizgled nezaustavljivog rasta cijena, inflacija sa sobom donosi i niz pozitivnih fenomena.
Prema kejnzijanizmu (ekonomska teorija), nominalne su plaće manje za povećanje nego za prilagodbu padu; kada su one precijenjene, ova posebnost može dovesti do neravnoteže koja traje dugo vremena, što rezultira velikim postotkom nezaposlenosti. Imajući u vidu da inflacija ne bi premašila realne plaće ako se nominalne ne promijene, kejnzijanci uvjeravaju da inflacija u određenoj mjeri može pomoći tržištima rada da se brže uravnoteže .
Jedan od najčešćih načina kontrole novčane mase je mogućnost utvrđivanja fiksne diskontne stope, koju banke moraju koristiti kako bi zatražile zajam od središnje banke; S druge strane, mogu se provoditi i operacije na otvorenom tržištu, što znači da središnja banka intervenira na tržištu obveznica kako bi utjecala na nominalne kamatne stope. Kada ekonomija prolazi kroz krizu i vidi pad nominalne kamate, dolazi točka u kojoj banka ne može dodatno smanjiti stope, jer će se pretvoriti u negativne brojeve, a taj fenomen naziva se i zamkom likvidnosti . Opet, određeni stupanj inflacije teži da osigura da se te vrijednosti ne približe nuli, nudeći bankama mogućnost da ih smanje kada im je potrebna.
Kao što povijest pojedinih zemalja pokazuje, visoki stupanj inflacije može dovesti do brze gospodarske ekspanzije. Jedan od razloga je to što financijska ulaganja svoj neto prinos (koji se dobiva oduzimanjem nominalne kamate od inflacije) značajno smanjuju, što čini nefinancijska ulaganja primamljivijima. Štoviše, važno je napomenuti da su antiinflacijske mjere pokazale da u više od jednog slučaja negativno utječu na gospodarstvo, kao što se može vidjeti u padu koji je Brazil doživio 1996. i Južna Afrika 1994. godine.