Otisak je otisak, oznaka ili oznaka koju je ostavila osoba ili predmet. To je osebujna i prepoznatljiva karakteristika ili znak. Pogledajmo neke primjere rečenica: "Otisak novog trenera već je primijećen u momčadi", "Vozilo još uvijek pokazuje udarni pečat", "Nema dobar glas, ali mi se sviđa njegov otisak" .
Druga definicija imprintinga povezana je s brzim i nepovratnim procesom učenja koji se razvija tijekom određenih kritičnih faza razvoja nekih organizama. U tim razdobljima, receptivnost organizma je veća i olakšava učenje .
Poznato je po imenu genomskog otiska fenomenu koji je karakteriziran jer su neki geni izraženi na određeni način prema spolu roditelja; drugim riječima, neki geni ili genomske domene predstavljaju biokemijske oznake koje ukazuju na njihovo roditeljsko podrijetlo. Moguće je uočiti dva tipa sindikata koji uzrokuju otiskivanje: kovalentne i nekovalentne veze . Da bi se to dogodilo, nužno je postojanje nuklearnog enzimatskog stroja, koji mora održavati oznake tijekom staničnog ciklusa.
Genomsko utiskivanje nastaje tijekom gametogeneze, faze u kojoj svaki par homologa izlučuje kromosom u jajnu stanicu ili spermu; kasnije, u embriogenezi i tijekom rasta do odrasle dobi, geni koji su primili otisak zadržali su alele u svojim odnosnim stanjima: očinskoj ili majčinskoj. Na taj način, otisci funkcioniraju kao kalup za izgradnju vlastitih replika, oni su naslijeđeni i moguće ih je identificirati molekularnom analizom.
Funkcija genomskog otiska je mnogo važnija od jednostavne konstantnosti roditeljskog podrijetla alela danog gena, jer služe tako da se genska ekspresija jedne ili druge roditeljske kopije smanji, što rezultira nedostatkom ravnotežu homolognih alela ili, drugim riječima, u kojoj je jedna od njih favorizirana nad drugom, prema njezinu podrijetlu.
Postoje određene bolesti ljudskih bića koje su povezane s genomskim otiskom, među kojima su Prader-Willijev sindrom (koji utječe na razvoj u laktacijskoj fazi i generira intelektualnu i psihomotornu invalidnost, među ostalim poremećajima) i sindrom. Angelman (sprječava pravilan razvoj jezičnog kapaciteta i napada motorički sustav), dva povezana s regijom kromosoma 15 posebno. S druge strane je sindrom Beckwith-Wiedemann (uočava ga prekomjerna težina novorođenčeta, prisutnost utrobe koja nije u predjelu trbuha ili prekomjernom veličinom jezika).
Treba napomenuti da mnoge vrste živih bića, uključujući i nas, dobivaju nasljeđivanje kopiju majčinskog autosomnog gena i drugog očinskog gena, te da ta dva ispunjavaju funkciju velikog dijela gena; međutim, u nekim od njih jedan od dva primjerka je poništen. Da bismo znali je li uzrok bolesti u procesu genomskog utiskivanja, prvo je potrebno proučiti obiteljsko stablo pogođene osobe kako bi se analizirali drugi slučajevi: ako isti poremećaj nije izražen na isti način u svim slučajevima. članovi obitelji, onda problem potječe iz otiska.
Hormonsko utiskivanje je još jedan genetski fenomen, koji se javlja tijekom prvog susreta između hormona i njegovog receptora u određenim kritičnim razdobljima života i koji određuje kasniji kapacitet prijenosa signala stanice .
Napokon, otisak je reprodukcija slike, bilo u reljefu ili u šupljini, na mekom materijalu za koji se mora koristiti kalup ili pečat.