Pojam sofist potječe od latinske riječi sophista, iako je najdalje etimološko podrijetlo na grčkom jeziku. Stručnjak za retoriku, koji je u staroj Grčkoj bio posvećen podučavanju značenja riječi, poznat je kao sofist.

Koncept je kroz povijest shvaćen na različite načine. Mnogo puta se sofista smatrao mudracom koji je, zahvaljujući svom znanju, mogao obrazovati ljude. Sofisti su u tom smislu čak i savjetovali vođe i učili ih kako mogu utjecati na stanovništvo.

Tijekom vremena neki su počeli optuživati ​​sofiste da tvrde da su sposobni podučavati vrline . Postojali su sektori koji su ukazivali na sofiste kao varalice koji su, koristeći retoriku i dijalektiku, prevarili ljude .

Na taj način, oni koji su se pozivali na sofizme da razviju svoje mišljenje i uvjeriti druge, počeli su se opisivati ​​kao sofisti. Sofizam je zabluda : nešto što je, po izgledu, predstavljeno kao valjano, iako je u stvarnosti pogrešno.

Ukratko, može se reći da se pojam sofista promijenio s vremenom . U početku je sofist bio posvećen poučavanju i poučavanju. Međutim, s pozicije Platona, Sokrat i drugi znanstvenici počeli su povezivati ​​sofiste s obmanom. Tako je definicija sofista kao osobe koja, koristeći sofizme i zablude, vara ljude i čak se vraća na njihovu sposobnost da zbunjuju druge kroz svoje argumente.

Veliki filozof Platon bio je jedan od likova koji se najviše otvoreno pokazao protiv sofista. I to je ono što je na stolu ostavilo mnogo argumenata da im se suprotstavi. Posebno je naglašeno iznad svih pitanja poput ovih:
- Smatrao je da su koristili razum jednostavno kao tehniku ​​rasprave, bez obzira na moral ili istinu o kojoj se problemu treba baviti.
- Stabilna je da su to bili pojedinci koji su trgovali znanjem, jer su tada dobivali važne sume novca jednostavno zato što su dali svoje "razgovore".
-Odlučio je da se prijedlog metode poučavanja koju koriste sofisti ne kladi jer učenik može napredovati u poznavanju stvari. Jednostavno sam htjela usaditi određene ideje i ništa drugo.

Unatoč svim "napadima" koje su primili, mnogi su bili sofisti koji su stekli određenu važnost i važnost. Međutim, među najznačajnijima su:
-Potatoras iz Abdere (485. prije Krista - 411. g. Pr. Kr.), Koji je bio jedan od najvažnijih zahvaljujući izvrsnim kvalitetama i vještinama retorike. Bio je prijatelj Sokrata i Perikla, bio je jedan od onih koji su naplaćivali veće cijene za svoje znanje i Platon je rekao da je izumitelj "profesionalnog sofista".
- Hipias de Élide, koji se isticalo kao suvremeni Sokrat i Protagora, jer je imao nevjerojatnu memoriju i izumitelj kvadratnih i takozvanih mnemoničkih sustava.