Litosfera je stjenoviti sloj koji okružuje zemaljsku kuglu. To je površina koja čini vanjsku koru planete Zemlje .

Pojam se također može naglasiti u slovu E : litosfera . Korištenje jednog ili drugog oblika ovisi o regiji, iako su oboje valjani kako je naznačeno Kraljevskom španjolskom akademijom ( RAE ) u svom rječniku .

Debljina litosfere varira između 50 i 100 kilometara, prema većini značenja. Općenito se smatra da je njegova donja granica astenosfera (gornja zona plašta), dok je njezina vanjska granica površina Zemlje .

U litosferi se mogu razlikovati fragmenti koji se nazivaju litosferske ploče ili tektonske ploče . Ove ploče se kreću po astenosferi: kada se zabilježi veliko kretanje, dogodi se potres .

Kretanje litosferskih ploča objašnjeno je tektonijom ploča, teorija usredotočena na dinamiku i strukturu našeg planeta. Važno je napomenuti da su orogeneza, seizmičnost i vulkanizam koncentrirani na rubovima ploča koje čine litosferu.

Od svih slojeva Zemlje, litosfera je najčvršća i hladnija . Dok gornji sektor obično ima temperaturu sličnu onoj zabilježenoj u okolišu, na dubini od sto metara temperatura raste za oko 35 ºC .

Moguće je razlikovati kontinentalnu litosferu (povezanu s kontinentalnom korom ) i oceansku litosferu (koja je povezana s oceanskom koricom). Kontinentalna litosfera je deblja od oceanske.