OPEC je akronim koji identificira Organizaciju zemalja izvoznica nafte, organizaciju osnovanu 1960. godine koja okuplja dvanaest zemalja. Udruga je osnovana s ciljem koordinacije politika svojih članova u vezi s naftom, kako bi mogli zaštititi svoje interese.
Konkretno, dvanaest zemalja koje su trenutno dio OPEC-a su sljedeće:
1. Alžir
2. Angola.
3. Ekvador.
4. Iran.
5. Irak.
6. Kuvajt.
7. Libija.
8. Nigerija.
9. Katar
10. Saudijska Arabija.
11. Ujedinjeni Arapski Emirati.
12. Venezuela.
Od svih njih, treba napomenuti da je trenutno zemlja koja najviše proizvodi Saudijska Arabija, koja dostiže između 9, 5 i 10, 5 milijuna barela dnevno. Slijede Venezuela i Iran. Naprotiv, oni koji najmanje proizvode grupu su Katar i Libija.
Isto tako, ne smijemo zaboraviti da su u prošlosti postojali i članovi ove međunarodne organizacije, oba Gabona, koji su ostali od 1975. do 1994. i Indonezije. Ova zemlja je osnovana 1962. godine i odlučila je napustiti entitet 2009. godine.
Pojava OPEC-a bio je odgovor naroda koji proizvode naftu na opći pad cijena, što su pokretale distribucijske tvrtke. Projekt je nastao na inicijativu vlada Saudijske Arabije i Venezuele .
Konkretno, osnovan je 14. rujna 1960. u gradu Bagdadu nakon potpisivanja sporazuma. Pri tome je dogovoren važan niz rezolucija, među kojima se ističu:
• Da će članovi OPEC-a u svakom trenutku zahtijevati da različite naftne tvrtke održavaju cijene na stabilan način.
• Glavni cilj pokretanja organizacije bio je ujedinjenje svih naftnih politika od strane zemalja koje su bile dio te organizacije.
• da će se sastajati najmanje dva puta godišnje.
• da će zemlje članice uvijek osigurati stvaranje sustava koji će osigurati stabilizaciju cijena. A to bi bilo poduzimanje mjera koje su bile prikladne, kao što je, na primjer, regulacija proizvodnje.
UN je OPEC -u priznala dvije godine nakon osnivanja, 1962. godine . Tada je sjedište entiteta bilo u švicarskom gradu Ženevi . Od 1966. godine osnovana je baza operacija u Beču, glavnom gradu Austrije .
Zemlje OPEC- a dom su 75% svjetskih rezervi i proizvode više od 40% nafte kojom se trguje širom svijeta. Budući da bi zemlje koje su uključene u organizaciju mogle dosegnuti svoj vrhunac proizvodnje oko 2015. godine, očekuje se da će snaga OPEC-a rasti još više u budućnosti.
U strukturi OPEC-a, njezina glavnog tajništva ističu se upravni odbor (sastavljen od dužnosnika koje imenuje svaka država članica) i Povjerenstva za gospodarstvo .
Zbog svoje sposobnosti da prinose povećanje cijene nafte, zemlje koje ne proizvode taj resurs ili koje su prisiljene na uvoz često kritiziraju djelovanje OPEC-a, tvrdeći da ono narušava tržište .