Bioetanol je gorivo koje nastaje anaerobnim razgradnjom organskog otpada . Bakterije su odgovorne za razgradnju tih ostataka i proizvodnju dotičnog elementa.

Važno je imati na umu da bioetanol ima isti kemijski sastav kao etanol (također poznat kao etilni alkohol ), te stoga dijeli sve njegove karakteristike. Razlika je u tome što, dok se bioetanol dobiva iz prerade biomase, etanol se dobiva iz drugih vrsta resursa (kao što je etilen u nafti ili etan prirodnog plina ).

Jedan od ključnih pojmova u ovom kontekstu je fermentacija, nepotpuni proces oksidacije koji ne zahtijeva kisik i koji rezultira organskim spojem. Na primjer, ispravno je reći da bilo koji alkoholni liker dobiven fermentacijom šećera biljke mora biti klasificiran kao bioetanol.

Kao i ostatak biogoriva, bioetanol je često predmet rasprave. Mnogi primjećuju da, za razliku od fosilnih goriva, bioetanol može biti održiv jer se proizvodi od usjeva. Drugim riječima, to je proizvod koji ne istječe. Drugi, međutim, upozoravaju da dobivanje bioetanola dovodi do povećanja cijene hrane jer se usjevi hrane zamjenjuju onima potrebnim za njihovu proizvodnju. Proizvodnja bioetanola također može utjecati na napredak deforestacije .

Prema analitičarima, povećanje proizvodnje bioetanola pomoći će u smanjenju ovisnosti o nafti . Bioetanol se može proizvesti u bilo kojem dijelu svijeta: samo je zemljište potrebno za usjeve. Kod naftnih polja to je drugačije jer se nalaze na određenim mjestima i mogu se iscrpiti.

Jedan od razloga zašto je uporaba bioetanola kao goriva za automobile u punom porastu je da ide ruku pod ruku s mjerama koje vlade poduzimaju kako bi provele kontrolu emisije stakleničkih plinova . Prema nekim istraživanjima, emisije bioetanola iz njegove proizvodnje sve dok se ne iskoriste, kompenziraju se onima koje nastaju tijekom njegovog razvoja u usjevu.

Unatoč pozitivnim aspektima bioetanola, važno je naglasiti da za sada nije moguće ukloniti fosilna goriva s tržišta jer je s metodama koje se trenutno koriste za proizvodnju potrebno koristiti volumen energije mnogo veći od toga dobiti.

Anaerobna fermentacija, to jest, bez prisutnosti kisika, je proces koji je ljudsko biće koristilo od davnina sa šećerima i kvascem, kratko destilirano prije nego što ih je stavilo u vodenu otopinu. Jedna od tradicionalnih primjena uvijek je bila proizvodnja alkoholnih pića.

Trenutno postoje mnoge vrste sirovina koje se koriste za proizvodnju bioetanola u velikoj mjeri, a prema korištenoj biljci, određena svojstva promjene goriva, kao što su njezine performanse. Pogledajmo ispod klasifikaciju:

* sirovine s visokim sadržajem saharoze : šećerna trska, slatkiši ( slatkiši, hrana na bazi šećera), melasa, repa i sirek;

* sirovine s visokim koncentracijama škroba : krumpir, manioka i kukuruz;

* Sirovine sa celulozom u velikim količinama : životinjski otpad, otpad iz poljoprivredne industrije (što uključuje ostatke agruma) i drvo.

Složenost procesa fermentacije varira ovisno o korištenoj sirovini ; na primjer, kada se polazi od škroba je veće nego sa saharozom, a celuloza je još složenija.