Etimološki put idolopoklonstva počinje u grčkoj riječi eidōlolatrereia, koja je na latinski jezik došla kao idolologija, a zatim, kroz haplologiju, postala idolopoklonstvo . Pojam se koristi da označi štovanje koje se čini idolima .

S druge strane, idol je prikaz božanstva koje se uzima kao objekt obožavanja ili pojedinca koji stvara veliko divljenje i žar . Idolopoklonstvo je na taj način poštovanje prema tim osobama ili osobama .

Na primjer: "Prije putovanja u Indiju kupio sam knjigu o hinduističkom idolopoklonstvu kako bih naučio više o njihovoj religiji i kulturi ", "Idolopoklonstvo prema španjolskom tenisaču izraslo je iz njegova posvećenja na Wimbledonu ", izjavio je glumac. On ne uživa u idolopoklonstvu jer, svaki put kad izlazi na šetnju sa svojom djecom, ne može biti smiren . "

U abrahamskim religijama, kao što su islam, judaizam i katoličanstvo, zabranjeno je idolopoklonstvo. Međutim, sama definicija idolopoklonstva varira prema kultu ili doktrini.

Dok neke religije odbacuju uporabu slika u predstavljanju božanstava, budući da je smatraju oblikom idolopoklonstva, drugi prihvaćaju prikaze kao ikone .

U poganstvu, s druge strane, idolopoklonstvo je bilo uobičajeno: drevni pogani štovali su materijalne objekte. Trenutno postoje mislioci koji aludiraju na postojanje modernog poganstva u onim ljudima koji razvijaju neku vrstu idolopoklonstva prema novcu i tehnološkim uređajima, da navedu dva elementa koji pobuđuju strast i stvaraju ovisnost.