Nihilizam je pojam koji dolazi od latinskog nihila, što znači "ništa" . To je poricanje svakog religijskog, društvenog i političkog načela . Pojam je popularizirao romanopisac Ivan Turgenjev i filozof Friedrich Heinrich Jacobi . Vremenom se počela koristiti kao izrugivanje najradikalnijim generacijama i karakterizirati one koji nemaju moralnu osjetljivost.
Konkretno, možemo utvrditi da je spomenuti Turgenjev prvi upotrijebio izraz koji nas sada zauzima. Konkretno, koristio ga je u svom romanu "Roditelji i djeca", u kojem je došao do toga da pojasni da je sljedbenik nihilizma ta osoba koja je jasna da se ne može i ne želi nikome podrediti, bilo kojoj vrsti moći, doktrine ili autoriteta.
Međutim, ne smijemo zanemariti da su kroz povijest mnogi drugi mislitelji i umjetnici koji su odlučili izliti svoje mišljenje o spomenutom nihilizmu. To bi bio slučaj, primjerice, s njemačkim filozofom Friedrichom Nietzscheom. On je upotrijebio taj pojam kako bi stvorio duboku teoriju u kojoj je došao do toga da pojasni da u društvu tog trenutka dominira on.
Ali ne samo to. Također, ovaj je njemački mislioc bio jasan da je način da se okonča nihilizam, između ostalog, uništavanje moralnih vrijednosti ljudi koji su bili porobljeni. Time bi se nametnule i druge "društvene i moralne norme" koje bi uništile spomenuti nihilizam.
U vrijeme kada smo mogli ustanoviti što će biti podrijetlo ove struje, nihilizma, morali bismo naglasiti da se ona nalazi u takozvanoj Ciničkoj školi, koja je bila ključna u staroj Grčkoj. U četvrtom stoljeću prije Krista pokrenuta je kada je bila obilježena teškom kritikom onog što je bio moral i red uspostavljen u to vrijeme.
Nihilizam je filozofska pozicija koja negira dogme . On tvrdi da ljudsko postojanje nema objektivno bilo kakvo više značenje ili bitnu svrhu. Zato se protivi svemu što propovijeda svrhu koja nema potvrdivo objašnjenje.
Nihilisti žele napustiti unaprijed stvorene ideje i voditi razigrani život, s mogućnostima realizacije koje nisu povezane s stvarima koje smatraju nepostojećim. Važno je imati na umu da nihilizam nije povezan s pesimizmom ili nedostatkom uvjerenja, već je, poričući svaku dogmu, položaj otvoren za beskonačne mogućnosti.
Filozofi često razlikuju ovaj pozitivni i aktivni nihilizam koji predlaže nove alternative negativnog ili pasivnog nihilizma, utjelovljene u idejama nemara i samouništenja.
Nihilizam kao politički izraz povezan je s anarhizmom jer odbacuje hijerarhije, autoritet i dominaciju čovjeka nad čovjekom. U nekim zemljama, kao što je Rusija, nihilistički kulturni pokret bio je izvor anarhističkih političkih grupacija koje su se borile za ukidanje države .
Nihilizam se također često povezuje s punkom, kulturnim i glazbenim pokretom koji brani samoupravljanje, kritizira Crkvu i protivi se konzumerizmu.