Prije ulaska u dubinsku analizu pojma univerzalne vrijednosti važno je utvrditi etimološko podrijetlo dviju riječi koje ga oblikuju:
• Vrijednost dolazi od latinskog, a posebno od riječi "valere", što se može prevesti kao "biti jak".
• Universal, u međuvremenu, također potječe iz latinskog. Točnije, možemo ustanoviti da dolazi od riječi "universalis", što je ekvivalentno "pripadanju svemiru".
Vrijednost je kvaliteta koja daje ljudima, stvarima ili činjenicama procjenu . Pojam se koristi za imenovanje moralnih obilježja koja su svojstvena subjektu ( pobožnost, odgovornost, itd.).
Univerzal je, s druge strane, pridjev koji je povezan s pripadanjem ili u odnosu na svemir. Pojam se odnosi na skup svih stvorenih stvari i onoga što je zajedničko svima u svojoj vrsti.
Ove dvije definicije dopuštaju nam da pristupimo pojmu univerzalne vrijednosti . Univerzalne vrijednosti tvore pravila implicitnog ponašanja koja su nužna za život u harmoničnom i mirnom društvu.
To je ideja teške definicije, jer je vrijednost povezana s moralom i etikom, što je teško prenijeti na razinu grupe. Drugim riječima: svi ljudi imaju određene vrijednosti koje nastaju iznutra i koje usmjeravaju njihovo djelovanje. Kako ne misle sva ljudska bića na isti način, vrijednosti jednog pojedinca mogu se razlikovati od vrijednosti drugih. Opće vrijednosti, s druge strane, imaju posebnost dijeljenja na društvenoj razini.
Osim kulturnih razlika, može se reći da su ljubaznost, solidarnost i poštenje željene vrline u bilo kojoj zemlji ili regiji. To je, dakle, univerzalna vrijednost.
Osim onih koji su izloženi, druge vrijednosti etičke i građanske prirode smatraju se univerzalnim vrijednostima, kao što bi bio slučaj sa sljedećim:
• Skromnost, to je ono što ljudi koji se ne hvale svojim uspjesima, svojim kvalitetama ili svojim uspjesima posjeduju. Smatra se da na taj način oni ne štete bližnjemu zbog čega se osjeća inferiorno.
• Razboritost. Još jedna od najvažnijih univerzalnih vrijednosti je ova, a to je ono što pojedinci imaju, koji uvijek izvode svoje postupke na temelju razuma, a ne dopuštaju da ih pokreću impulsi. Uz sve to, smatra se da je razboritost ono što treba voditi ostale vrijednosti.
• Odgovornost Ništa manje značajna unutar skupa univerzalnih vrijednosti je ona, koja se smatra vrlinom koju posjeduju oni koji su sposobni donositi važne odluke za njih i za ostale ljude oko njih. Naime, ono što će učiniti je koordinirati, usmjeriti i usmjeriti aktivnosti s razlozima, ozbiljnošću i predanošću.
Odanost i snaga su također i druge univerzalne vrijednosti koje se smatraju bitnima u svakom ljudskom biću.
Univerzalne vrijednosti stječu se s obiteljskim odgojem i školom, budući da proces socijalizacije podrazumijeva da nove generacije internaliziraju bezvremenske koncepte.