Pri analizi pojma problem nužno je prvo odrediti njegovo etimološko podrijetlo. U tom smislu možemo reći da se nalazi na latinskom jeziku, točnije u riječi problema . Međutim, moramo također utvrditi da to zauzvrat dolazi od grčkog pojma πρόβλημα.
Problem je određeno pitanje ili pitanje koje zahtijeva rješenje . Na društvenoj razini to je specifična situacija koja, kada je riješena, donosi korist društvu (kao što je smanjenje stope siromaštva u zemlji ili obnova zgrada uništenih potresom).
Na primjer: "Imamo veliki problem: sutra moramo platiti stanarinu i nemamo dovoljno novca", "Problem će se riješiti kada upravitelj odbaci zaposlenike koji se ne trude", "Zahvaljujući vašoj pomoći, uspio sam izvršiti zadatak i nisam imao problema s učiteljem . "
Na isti način, u ovom retku slijedi drugo značenje pojma koji nas zauzima i to definira kao nesklonost ili zabrinutost koju netko ima iz određenog razloga. Primjer tog značenja mogao bi biti sljedeći: "Sin Luise i Miguel ne prestaje im davati probleme".
Osim svega navedenog, potrebno je razjasniti da postoje mnoge i raznolike vrste problema koji su specifični za različite znanosti ili područja u kojima se razvijaju. U tom smislu, najčešće su one koje se odnose na područja kao što su filozofija, matematika, religija ili medicina, među ostalima.
Dakle, u ovom posljednjem području možemo reći da postoje brojni zdravstveni problemi koji postoje: fizički, mentalni, akutni, kronični ... Svi oni pretpostavljaju da pacijent koji pati mora morati pribjeći liječniku koji će biti odgovoran za proučavanje onoga što mu se događa., napraviti odgovarajuće testove i konačno odrediti njihov odgovarajući tretman.
Primjer za to mogao bi biti sljedeći: "Julia je imala zdravstvene probleme vezane uz njezine zglobove pa je morala proći operaciju."
Za filozofiju je problem nešto što mijenja mir, ravnotežu i sklad tko ili tko ga ima. Unutar religije, međutim, problem može biti rezultat unutarnje kontradikcije koja se javlja između dvije dogme (kako svemogući i svemoćni Bog dopušta postojanje patnje?).
Matematika govori o problemima kada postoje pitanja o strukturi ili objektu, čije odgovore treba objasniti odgovarajućom demonstracijom. To znači da se matematički problem rješava pronalaženjem entiteta koji omogućuje zadovoljavanje uvjeta problema.
Moguće je pronaći probleme najrazličitije prirode. Nezaposlenost je ekonomski i socijalni problem koji, u velikom opsegu, može riješiti samo vlada neke zemlje, izvan nastojanja ljudi da pronađu zaposlenje. S druge strane, zid koji procuri predstavlja domaći problem koji osoba može i treba riješiti u svom domu.