Prije nego što počnemo određivati značenje pojma radno uznemiravanje, bitno je diktirati etimološko podrijetlo dvije riječi koje ga oblikuju. U tom smislu, oba proizlaze iz latinskog:
• Uznemiravanje, dolazi od "cursus", što se može prevesti kao "karijera".
• Rad, potječe iz zbroja imenice "rad", koja je sinonim za "posao", i sufiks "-al", što znači "u odnosu na".
Očekuje se da u području rada svaka osoba djeluje odgovorno, ispunjavajući svoje obveze i nastupajući kao tim sa svojim vršnjacima. To se, međutim, ne događa uvijek. Radnik može biti žrtva maltretiranja na radnom mjestu kada ga drugi zaposlenik ili njegov šef uznemiravaju .
Engleski jezik koristi koncept mobinga za preveliki pritisak i simboličko nasilje koje se provodi unutar radnog okruženja. Osoba koja pati od ovog uznemiravanja može se mučiti zlonamjernim komentarima ili čuti ponovljene pretjerane kritike o njihovoj izvedbi ili sposobnosti. Općenito, namjera uznemirivača je da žrtva napusti posao ili modificira svoje ponašanje, jer je to u suprotnosti s njihovim interesima.
Zlostavljač, dakle, može mobing protiv nekoga tko se pojavljuje kao natjecanje ili tko bi ga mogao ukloniti s mjesta moći . Uznemiravanje na radnom mjestu može se dogoditi i kada zlostavljač pokušava iznuđivati radnika.
Mnogi i različiti su znakovi koji ukazuju na to da je osoba žrtva radničkog uznemiravanja na poslu. Posebice, među najčešćim su sljedeći:
• prima tretman od navodnog zlostavljača potpuno drugačije, bilo indiferentno ili isključivanjem, u usporedbi s drugim zaposlenicima.
• Podložan je svim vrstama uvreda, vrištanja i drugih verbalnih agresija.
• Zlostavljač ne oklijeva širiti glasine i laži o žrtvi, potkopavati njegovu sliku i ugled.
• Žrtva je prisiljena suočiti se s važnim opsegom posla po nalogu ubojice, koji mu također daje minimalno vrijeme da ga završi, što ga čini nemogućim da ga dovrši.
• Oni koji zlostavljaju na radnom mjestu ne oklijevaju spriječiti da njihova žrtva bude premještena iz odjela ili da bude promaknuta. To jest, ograničava sve vaše pokrete.
• Osoba koja pati od ovog problema vidi kako ga stalno ismijava "agresor", koji također skriva informacije kako ne bi mogao ispravno obavljati svoj posao i kako bi je mogao optužiti za nemar.
Važno je razlikovati normalan pritisak koji šef može vršiti na zlostavljanje zaposlenika i na radnom mjestu. Ako upravitelj tvrtke nije zadovoljan radom radnika, on ima pravo da ga obavijesti, pa čak i da ga kazni. Međutim, ako vlasti nemaju poštovanje (bilo privatno ili javno), zahtijeva ispunjenje ciljeva koje je nemoguće postići ili ometaju zaposlenika da ne može učinkovito razvijati svakodnevne zadatke, možemo govoriti o uznemiravanju na radnom mjestu.
Treba napomenuti da žrtva uznemiravanja na radnom mjestu može patiti od nervnih poremećaja (kao što je depresija ili stres ) do psihosomatskih bolesti . Suočeni s nemogućnošću prijavljivanja uznemirivača kada je on odgovoran za tvrtku i žele zadržati posao, stručnjaci preporučuju usvajanje asertivnog ponašanja kako bi se odgovorilo na pritužbe, ali izbjegavajući konfrontaciju.