Nanotehnologija radi s materijalima i strukturama čija se veličina mjeri u nanometrima, što je ekvivalentno milijarditi dio metra. Nanomaterijal ima morfološka svojstva manja od jedne desetine mikrometra u najmanje jednoj dimenziji; drugim riječima, s obzirom na to da materijali moraju imati visinu, širinu i duljinu, jedna od ove tri dimenzije je manja od desetine metra podijeljena s 1 milijun.
Ova primijenjena znanost razvija se na razini atoma i molekula. Kemija, biologija i fizika su neka od područja primjene nanotehnologije, koja se pojavljuje kao nada za rješavanje različitih problema.
Jedan od prvih koraka u razvoju nanotehnologije bio je razumijevanje DNK kao ključnog igrača u regulaciji tjelesnih procesa. Molekule se stoga dokazuju kao odrednice u životnim procesima.
Nanomedicina je, s druge strane, grana medicine koja koristi znanje o nanotehnologiji u postupcima za zdravstvenu skrb. U tom kontekstu, jedna od mogućih primjena je razvoj nanometarskih robota koji su mogli ući u ljudsko tijelo i obaviti različite aktivnosti, kao što su pretraživanje i uništavanje stanica raka ili popravak pukotina u koštanog tkiva.
Poznat je kao napredna nanotehnologija za inženjering nanosustava koji djeluju na molekularnoj razini. Ova disciplina radi s proizvodima stvorenim iz određenog rasporeda atoma.
Kritičari nanotehnologije spominju nekoliko rizika povezanih s njihovim razvojem, kao što su potencijalna toksičnost nove klase nanočestica ili moguća pojava tzv.,
Važno je napomenuti da nanotehnologija zahtijeva sudjelovanje različitih područja znanja, kao što su kemija, molekularna biologija, računalne znanosti i medicina, među ostalim znanostima. Svaka od njih doprinosi teoriji i praktičnom radu potrebnom kako bi ostali mogli krenuti od temelja na kojem će se istraživati i razvijati, zbog čega se ova tehnologija naziva konvergentna . Drugim riječima, zahvaljujući nanotehnologiji, barijere koje dijele znanstveno znanje ruše se, povećavajući složenost rezultata.
Ulaganje u nanotehnologiju
Nekoliko zemalja čije gospodarstvo prolazi puni gospodarski razvoj, ulažu znatne gospodarske resurse i kvalificiranu radnu snagu u istraživanje potencijalnih primjena nanotehnologije. Kao što je već spomenuto, nanomedicina daje ljudskim bićima primamljive prilike, pogotovo kada se smatra da bi to moglo poboljšati različite prakse i postupke, kao što su dijagnoze, liječenje, primjena lijekova i operacije.
Diljem svijeta, broj laboratorija koji izdvajaju značajan postotak za istraživanje ove vrste tehnologije je oko četrdeset. S druge strane, oko tristo tvrtki nosi nano prefiks u svojim imenima, iako se to ne odražava u ponudi proizvoda dostupnih na tržištu.
Što se tiče računalne znanosti, poznato je da kolosi poput IBM-a, Intela i NEC-a, između ostalog, ulažu milijune u svoje godišnje istraživačke i razvojne odjele, što utječe na karakteristike komponenti koje proizvode. Također, vlade najrazvijenijih zemalja pokazuju veliko zanimanje za nanotehnologiju, a njihove monetarne oklade premašuju desetak onih koje mogu učiniti spomenutim tvrtkama.
No, nanotehnologija bi mogla poboljšati mnoge aspekte nekih tradicionalnih industrija, koje ljudi nisu uvijek povezani s pojmom tehnologija ; takav je slučaj u svijetu tekstila i obuće te u sektoru hrane, sanitarnog, automobilskog i građevinskog sektora.