Žarulja, od latinskog bulbus, je biološka struktura u obliku ampule . Pojam ima nekoliko primjena i primjena, u odnosu na organ za pohranjivanje hranjivih tvari u određenim biljkama i elektroničku komponentu koja omogućuje pojačavanje ili modificiranje električnog signala, između ostalog.

U području anatomije, koncept se koristi za spomenuti medulla oblongata, također poznat kao medulla oblonga ili myelencephalon . To je segment moždanog debla koje se nalazi između kružne izbočine i okcipitalnog foramena lubanje.

Medulla oblongata, koja graniči s leđnom moždinom i može se reći da je njezin nastavak, ima oblik krnjeg stožca s nižim vrhom . Prednje se lice može razlikovati (uz uzdužni žlijeb), bočno lice i stražnje lice (s srednje-stražnjim žlijebom).

Druga podjela medulle oblongata dijeli je na piramidalnu decussaciju, senzornu decussaciju i gornji dio gdje se nalaze bulbarne masline.

Jedna od funkcija medulle oblongata je prijenos impulsa iz leđne moždine u mozak i kontrola respiratornih, gastrointestinalnih, srčanih i vazokonstriktivnih aktivnosti. Prijenos impulsa odvija se kroz različita živčana vlakna, kako uzlazna tako i silazna.

Kičmena žarulja regulira izlučivanje probavnih sokova i ispunjava refleksne funkcije kao što su gutanje, kašljanje, kihanje i povraćanje, među mnogim drugima.

Postoji nekoliko zdravstvenih problema koji mogu utjecati na spomenutu duguljastu medulu. Među njima su oni koji su kongenitalni, degenerativni, vaskularni, tumorski, oni koji imaju svoje porijeklo u metaboličkom problemu ili onima od upalno-zarazne prirode.

Konkretno, najčešće i ozbiljne bolesti koje snažno oštećuju ovaj dio encefalona s kojima se suočavamo su:
• Multisistemska atrofija. Neurodegenerativni tip je taj koji ima nepoznati uzrok i koji se obično javlja kod odraslih. Atrofija malog mozga je u biti glavna posljedica toga.
• Amiotrofna lateralna skleroza. Jedna od najčešćih bolesti u smislu zahvaćenosti medule je ona koja rezultira atrofijom i kasnijom degeneracijom kortiko-spinalnih vlakana.
• Multipla skleroza. Brojni su, nažalost, slučajevi ljudi s tom patologijom koji nemaju lijek i koji se obično pojavljuju kod žena u dobi od 20 do 40 godina. Glavna posljedica toga je značajno smanjenje mobilnosti, iako se može pretvoriti u apsolutnu nesposobnost.
• Behçetova bolest. Različite vrste čireva, kao i nodularne lezije, glavne su manifestacije toga.
• Rak medulle oblongata. Od ove ozbiljne patologije, treba naglasiti da ona predstavlja različite tretmane kao što su kirurgija ili kemoterapija. Problemi s vidom ili sluhom, povraćanjem, slabošću ili čak letargijom neki su od simptoma koje predstavlja.

Treba napomenuti da je oštećenje medulle oblongata smrtonosno, uzrokujući trenutnu smrt zbog zastoja disanja ili srčanog zastoja.