Uz etimološko podrijetlo u latinskoj riječi inoculāre, glagol inokular ima nekoliko namjena. U području medicine i biologije, koncept aludira na usađivanje tvari s klicama određene bolesti u organizmu .

Inokulirati je, u najširem smislu, mjesto za razvoj i reprodukciju. Što se tiče cjepiva, da spomenemo slučaj, oni omogućuju inokulaciju bakterije ili virusa u tijelo tako da tijelo proizvodi potrebna antitijela .

Cjepivo uvodi malu količinu bakterija ili virusa koji je oslabljen. Osoba, na taj način, nije zaražena ili ima vrlo blagu infekciju. Imunološki sustav, otkrivanjem patogena koji je bio inokuliran, uči ga prepoznati i napasti. Stoga, ako se osoba kasnije vrati u kontakt s bakterijom ili virusom, već je imunizirana organskom reakcijom koja će spriječiti infekciju.

Različite životinje, s druge strane, zadužene su za cijepljenje otrova kroz ugrize ili ubode kao način obrane ili lova. U ovom kontekstu možemo spomenuti kobru, otrovnu zmiju koja, da bi se hranila, inokulira neurotoksin na svoj plijen, prikucavajući svoje očnjake.

Inokulacija se također može povezati s uvođenjem, širenjem ili usvajanjem doktrine, ideologije, senzacije itd. U tom kontekstu, pojam se često koristi na pogrdan ili negativan način. Na primjer: "Oporba želi inokulirati strah od građana da dobiju izborni prihod", "Postoje deseci skupina koje namjeravaju inokulirati komunizam našoj mladosti" .