Pojam autarhija ima dva različita etimološka korijena, oba proizlaze iz grčkog jezika . S jedne strane, autarkija može proizići iz autarchie, koncepta koji se prevodi kao "totalna moć" . S druge strane, pojam može potjecati iz autarkije : "samodostatnost" .

Ideja autarkije, na taj način, aludira na samokontrolu ili samodostatnost . Nadalje, govori se o autarhiji kada država pokušava zadovoljiti svoje potrebe vlastitim resursima, bez ovisnosti o drugima .

Režim ili sustav koji nastoji postići samodostatnost, slijedi samodostatnost . Cilj je stvoriti potrebne resurse kako se ne bi tražila vanjska pomoć. Samodostatnost je jednaka neovisnosti : za funkcioniranje ili opstanak nisu potrebni drugi ili drugi.

Općenito, autarhija je idealni ili teorijski koncept, jer je u praksi gotovo nemoguće postići. Osoba, na primjer, ima autarkiju ako ne ovisi o društvu za zadovoljavanje svojih osnovnih potreba. To bi bio slučaj s pojedincem koji uzgaja vlastitu hranu, izrađuje odjeću i nabavlja lijekove koji su mu potrebni, da navede slučaj.

Zemlja dostiže autarhiju kada može zadovoljiti potrebe svojih stanovnika bez ovisnosti o ekonomskoj razmjeni s vanjskim svijetom i bez uzimanja vanjskih kredita. Da bi to bilo moguće, nacija o kojoj je riječ mora imati ogromnu količinu prirodnih resursa i razvijene i održive industrije koje proizvode svu potrebnu robu.

Ponekad se o diktaturama govori kao o autarhijama, uzimajući prvo spomenuto značenje izraza (dispozicija apsolutne moći ).

Kao što se može vidjeti iz prethodnih odlomaka, koncept autarkije (koji je također poznat po imenima samodostatne ekonomije, samodostatnosti i samodostatnosti ) nije usmjeren isključivo na vlade, nego služi za opisivanje stanja bilo kojeg društva, mehanizma, industrijskog sustava., mjesto, naciju ili osobu koja se bori da dostigne situaciju samoopskrbe.

Prema stajalištu iz kojeg se analizira, navedeno stanje može se smatrati pozitivnim ili negativnim. Pozitivno, ako razumijemo da odbijanje primanja pomoći od vanjskog subjekta utječe na veći rast i korištenje samih resursa; negativno, ako to dovodi do kulturnog osiromašenja zbog ograničenog kontakta s ostatkom svijeta.

S druge strane, važno je naglasiti da nijedna zemlja ili pojedinac ne može težiti autarhiji, a to nas vraća na prethodnu dilemu. Ako nacija koja ima dovoljno prirodnih resursa da uzgaja vlastitu hranu i razvija sirovine potrebne za različite proizvodne procese koji bi mogli održati njezino gospodarstvo, tada odluka o odbacivanju pomoći drugih može dovesti do faze veća produktivnost

Razne struje filozofije razvijene u staroj Grčkoj smatrale su autarhiju idealnim načinom života. Činjenica da je moguće postići sreću isključivim korištenjem vrline smatrana je sinonimom mudrosti od strane ciraeičkih, epikurejskih, stoičkih i cinskih škola. Idealna obilježja mudre osobe su ataraxia, autonomija i samodostatnost, što dovodi do nepromjenjivosti, slobode i neovisnosti.

U području upravnog prava, autarkija se shvaća kao način decentralizacije zahvaljujući kojem je vlast moguća sama; to je jedna od glavnih značajki autarhičnog entiteta. Ustavni zakon ga definira na sličan način, budući da govori o sposobnosti samoupravljanja ili samoupravljanja, iako s razlikom u podvrgavanju određenim statutima koji dolaze iz više moći.