Prvo što moramo napraviti prije nego što detaljnije analiziramo značenje hermeneutičkog koncepta jest odrediti njegovo etimološko porijeklo, jer ćemo na taj način razumjeti razlog tog značenja. U tom smislu možemo reći da potječe od grčkog hermeneutikosa, koji se pak formira ujedinjenjem triju "čestica".
Dakle, to je rezultat zbroja riječi hermeneuo koja se može prevesti kao "dešifrirati", riječ tekhné koja znači "umjetnost", a sufiks -tikos koji je sinonim za "povezan s". Stoga se doslovno može ustvrditi da je taj pojam koji se tiče nas umjetnost objašnjavanja tekstova ili spisa, umjetničkih djela.
Na isti način, ne možemo zanemariti da je hermeneutika u odnosu na grčkog boga Hermesa koji je bio zadužen za Olympus da preuzme tajne poruke svojim primateljima i jednom s njima bio je onaj koji ih je morao dešifrirati.
Umjetnost se definira kao hermeneutika utemeljena na interpretaciji tekstova, osobito onih djela koja se smatraju svetima . Iz perspektive filozofije koju je branio Hans-Georg Gadamer, ovaj koncept opisuje takozvanu teoriju istine i predstavlja proceduru koja omogućuje izražavanje univerzalizacije interpretativne sposobnosti iz osobne i specifične povijesnosti.
Na taj je način moguće hermeneutiku klasificirati na različite načine. Postoji, na primjer, filološki tip (varijanta koja je nastala u Aleksandriji kako bi se odredio autentični karakter drevnih spisa); Biblijska hermeneutika (koja se pojavila u sedamnaestom i osamnaestom stoljeću s ciljem postizanja adekvatnog, objektivnog i razumljivog tumačenja Biblije ) i hermeneutike filozofskog profila (modalitet koji ne ovisi o lingvistici te nastoji popraviti relevantne uvjete) svih interpretacija).
U konkretnom slučaju grane hermeneutike koja je odgovorna za provođenje tumačenja svetih tekstova koji pripadaju ili Bibliji ili drugim djelima vjerske prirode koji pripadaju različitim kulturama, potrebno je naglasiti da je ona također poznata pod imenom egzegetska.
Podrijetlo hermeneutičkih studija nalazi se u kršćanskoj teologiji, u okviru u kojem se razlikuju dva različita tumačenja Biblije: jedna doslovna i jedna duhovna boja, koja je pak podijeljena na anagoške, alegorijske i moralne analize.
Doslovna poruka Svetog pisma je ona koja proizlazi iz samog pisanja i zarobljena je filološkom egzegezom, koja se razvija prema pravilima ispravnog tumačenja.
Duhovna vrijednost, s druge strane, generira Bog u ljudskom biću, predlažući religijski sadržaj koji dopušta dopunjavanje znakova. U tom okviru moguće je razlikovati alegorijsko značenje (kako bi ljudi vjere postigli dubinu tumačenja pri čitanju događaja). Navesti konkretan primjer: prelazak Crvenog mora je simbol pobjede Krista i krštenja), moralni smisao (epizode spomenute u Bibliji mogu poslužiti kao model i impuls za pravednu akciju) i anagoški ili mistični smisao (onaj koji ima za cilj pokazati da sveci imaju sposobnost promatranja stvarnosti i trajnih događaja do vječnosti),
Među najznačajnijim autorima u području hermeneutike koji su se odlučili za njega i koji su ga razvili u njegovim različitim aspektima, nalaze se figure ugleda Friedricha Schleiermachera, njemačkog znanstvenika Wilhelma Diltheya, Martina Heideggera ili Paula Ricoeura.