Grčka riječ hellēnismós došla je u moderni latinski kao hellenizam, koji je u našem jeziku pretvoren u helenizam . To je ime razdoblja grčke civilizacije koje započinje s Aleksandrom Velikim, obilježeno uklapanjem kulturnih elemenata iz Egipta i Male Azije .

Također se naziva aleksandrijskim razdobljem ili helenističkim razdobljem, helenizam se obično smatra vremenom prijelaza između propadanja klasične Grčke i napretka rimske moći . Razdoblje je počelo 336. godine prije Krista, kada je Aleksandar Veliki (ili Aleksandar III ) proglašen kraljem Makedonije ; nastavio je s diádocosom (generali vojske Aleksandra Velikog koji su osporili vlast nakon smrti kralja); i razvio se sve do rimske dominacije helenističkog svijeta.

Tijekom helenizma došlo je do sinkretizma između lokalnih bogova, božanstava drevnog Istoka i klasičnog panteona. Filozofija je, s druge strane, bila podijeljena na različite empirijske znanosti i škole, pojavile su se sekte i pokreti kao što su skeptici, cinici, stoici i epikurejci.

Helenizam je također označio obraćenje velikih grčkih gradova u središta umjetnosti i znanja. U tom su razdoblju izgrađeni Kolos Rodoski i Aleksandrijski svjetionik i stvorena je, primjerice, Venera Milo .

Druge važne značajke helenizma bile su konsolidacija figure liječnika (koji je zamijenio čarobnjaka) i napredak u učenju matematike i astronomije .

Prolaz helenizma, s druge strane, koristi se za aludiranje na karakterističan način govora grčkog jezika, na uporabu tih poteza u drugim jezicima i na utjecaj kulture antičke Grčke u kasnijim civilizacijama.