Poznat je kao sake za alkoholno piće s rižom . Za njegovu proizvodnju, ova žitarica se fermentira . Zato se sake često spominje i kao rižino vino .

Iako povijest sakea još nije dokumentirana, postoje mnoge teorije o njenom podrijetlu, pa je zanimljivo proučiti ih sve, jer svaka od njih daje jedinstvene podatke. S jedne strane, neki kažu da se kuhanje riže odvijalo prvo u Kini, otprilike u 4800 godina. C. u blizini rijeke Jangce, a onda je ta metoda došla u Japan, nešto što nije teško vjerovati jer su Japanci također prihvatili dio kineske abecede, na primjer.

Druga teorija kaže da je sve počelo u Japanu oko 200, zajedno s dolaskom vlažnog usjeva riže : kombiniranje žitarica s vodom rezultiralo je fermentacijom i plijesni. Prva poznata verzija sakea nazvana je kuchikami bez sakea, što se na španjolskom može prevesti kao "sake za žvakanje", a napravljeno je s rižom za žvakanje, prosoom, žirima i kestenima. Važno je napomenuti da je jedan od ključnih sastojaka ove recepture bila slina osobe koja ga je pripremila, jer je morao žvakati neke proizvode, a zatim ih ispljunuti u bačvi, tako da enzimi mogu pretvoriti škrob u šećer .

Ta se mješavina mora ostaviti da prirodno fermentira, a to je rezultiralo sakeom s malim udjelom alkohola, koji je progutan kao kaša. Kao znatiželjnu činjenicu, američki starosjedioci također su koristili ovu metodu.

Nastavak s navodnim prethodnicima sakea, već u XIV. C., nekoliko kineskih natpisa spominje vino prosa koje je načinjeno na isti način i koristi se kao prinos bogovima tijekom određenih svetih obreda. Nekoliko stotina godina kasnije, oko 800 godina. C., kinesko rižino vino pod nazivom mǐ jǐu čiji je recept bio gotovo identičan sakeu, postalo je vrlo popularno.

Kada su Japanci otkrili plijesan Aspergillus oryzae, čiji su enzimi dopustili da škrob riže postane šećer, više nije bilo potrebno žvakati rižu. Ovaj se sastojak koristi i za pripremu soja sosa, miso i amazake, među ostalim proizvodima. Važno je napomenuti da se na taj način značajno povećava sadržaj alkohola u sakeu.