U najširem smislu, spajanje je unija ili integracija dvaju ili više elemenata. Nuklearna, s druge strane, je ona povezana s jezgrom : središnjim, esencijalnim ili unutarnjim dijelom nečega.

Ideja nuklearne fuzije pojavljuje se u području fizike . To je ime dano reakciji koja se događa kada se dva lagana atomska jezgra spoje, stvarajući težu jezgru i oslobađajući veliku količinu energije .

Nuklearna fuzija, dakle, podrazumijeva sjedinjenje različitih atomskih jezgri koje predstavljaju sličan naboj. Rezultat tog procesa je stvaranje teže jezgre i oslobađanje energije . Ta posebnost čini nuklearnu fuziju reakcijom koja može uzrokovati ljudsko biće u određenim područjima s ciljem stvaranja energije (u ovom slučaju, nuklearne energije ).

Važno je ne brkati nuklearnu fuziju s nuklearnom fisijom . Dok su u fuziji dva ili više lakih jezgri ujedinjeni, u fisiji dolazi do loma teške jezgre bombardiranjem neutronima. I fuzija i fisija uzrokuju oslobađanje energije.

Nuklearna fuzija prirodno se događa u zvijezdama . Solarna energija, zapravo, nastaje iz nuklearne fuzije vodika pronađenog u najvažnijoj zvijezdi Sunčevog sustava: Suncu.

Takozvana hidrogenska bomba ili H-bomba je oružje za masovno uništenje čija se energija dobiva iz fuzije jezgre tricija i deuterija (oba izotopa vodika ), koji stvaraju jezgru helija. Prva bomba te vrste, koju su razvile Sjedinjene Države i nazvana Ivy Mike, dignuta je u zrak u listopadu 1952. na atolu Enewetak, koji pripada Maršalovim otocima .