Pretor je izraz koji se u Rimskom carstvu koristi za imenovanje magistrata, na hijerarhijskoj razini javne uprave, ispod konzula . Pretori su bili zaduženi za razvijanje zabrana (za održavanje harmonije među privatnim strankama), organiziranje prvih faza suđenja i obavljanje drugih sudskih dužnosti.

Rimski pretor morao je objaviti edikt koji se sastojao od svih normi na koje se obvezao da će se pridržavati tijekom godine mandata u svojoj nadležnosti. Na taj je način pretor razvio zakon, najprije adaptacijom, a zatim i proširenjem ius civile (skupom pravila koja su, u Rimskom zakonu, služila za kontrolu odnosa između njezinih građana).

Edikt je bio uredba o mandatu i trebala bi se donositi svake godine, iako nije spadala u kategoriju prava . Važno je napomenuti da pretori nisu djelovali nepovezano u odnosu na svoje prethodnike, iako nisu bili ograničeni ni svojim postupcima.

Tijekom svog proglašenja, pretor je uvjerio da će pružiti potrebnu zaštitu pojedincima sa svim sredstvima koja su im na raspolaganju, bilo da se radi o iznimkama ili akcijama. Edikt je uvijek nastojao prilagoditi se najvažnijim potrebama društva i razlikovao dvije vrste:

* edictum perpetuum, koji je vladao godinu dana, a njegovo objavljivanje bilo je na početku pretorskog izraza. Ona je, pak, bila podijeljena u edictum traslactium (sastavljena od određenih normi starih pretora) i pars nova (dio koji je stvorio sadašnji pretor);

* edictum repentinum pokriva sve što se odnosi na nepredviđene standarde.

Isprva, nije postojala nikakva pravna veza između pretora i njegovog edikta, ali to se promijenilo nakon što je zakon nazvan Cornelia de edictis praetorum od 67. godine prije Krista. Praktor je pratio javno mišljenje i bilo kakve izmjene koje nisu nastale kako bi se zadovoljila potreba. Istina se smatrala ozbiljnim prekršajem općeg interesa.

U ediktu je pretor obećao sljedeća sredstva:

* Proceduralna priroda : iznimke i postupci;

* zakonski skrbnik : podijeljen je na stipulationes paretoriae (usmene ugovore koje su zainteresirane strane morale izvršiti u svoju obranu), restitutio in integrum (poništava valjanost poslovanja ili djela čak i ako su napravljena prema ius civile), zabranjena (uvjetni nalozi) koje je izdao pretor, a koje su bile povezane s kasnijim suđenjem i koje bi se smatrale valjanim) i misijama koje su bile u posjedu (dostava jedne ili više stvari drugoj osobi da ih ima).