Da bismo se počeli baviti definicijom pojma astronomije koje imamo pred sobom, započet ćemo s otkrivanjem njegovog etimološkog porijekla. U ovom slučaju možemo naznačiti da je rezultat zbroja tri riječi koje dolaze iz grčkog:
Imenica "astron", koja se može prevesti kao "zvijezda".
- Ime "nomos", što je ekvivalentno "normi" ili "pravilu".
-Sufiks "-ia", koji se koristi za označavanje "kvalitete".
Astronomija je znanost posvećena proučavanju karakteristika i kretanja zvijezda . Treba imati na umu da je zvijezda nebesko tijelo (to jest, pojedinačni astronomski objekt definiranog oblika koji je na nebu).
Planeti, zvijezde, patuljasti planeti, sateliti i asteroidi su zvijezde i stoga su dio predmeta istraživanja astronomije. Ljudi su uvijek bili zainteresirani za ove zvijezde i njihove fenomene: u antici, Tales od Mileta, Aristotela, Galilea Galileja i Nicolausa Copernicusa, između ostalog, razvili su istraživanja koja mogu biti dio okvira astronomije.
Važno je ne brkati astronomiju s astrologijom . Dok je astronomija znanost koja se razvija kroz znanstvenu metodu i empirijske demonstracije, astrologija je dio skupine pseudoznanosti: njezini postulati se ne mogu prikazati prema znanstvenim kriterijima.
Proučavanje elektromagnetskog zračenja jedan je od glavnih izvora astronomskog znanja, koji poziva na korištenje teleskopa za vizualizaciju astronomskih objekata. Ta posebnost znači da bilo tko s teleskopom može napraviti važna otkrića za astronomiju.
Velika povijesna promjena astronomije dogodila se zahvaljujući Koperniku, koji je pretpostavio da se Zemlja okreće oko Sunca. Njegovo otkriće izmijenilo je stajalište da je Sunce kružilo oko našeg planeta i ustupilo mjesto razvoju moderne astronomije.
Zvjezdana astronomija, galaktička astronomija, optička astronomija i infracrvena astronomija neke su od grana i specijalnosti astronomije.
Ne možemo zanemariti činjenicu da se smatra da je u 2015. godini rođen novi tip astronomije. Konkretno, utvrđeno je da je 14. rujna ove godine pokrenuta tzv. Astronomija gravitacijskog vala. I to je da je nekoliko znanstvenika prvi put došlo do otkrića male deformacije prostor-vremena. Deformacije uzrokovane valovima koji su nastali spajanjem dviju crnih rupa, koje su imale dob od oko 1.200 do 1.300 milijuna godina.
Postoji nekoliko organizama koji postoje u korist astronomije. To bi bio slučaj, primjerice, s Španjolskim društvom za astronomiju (SEA), koje je pokrenuto 1992. godine i koje čini više od 700 astrofizičara. Njegovim stvaranjem i razvojem nastoji se, između ostalog, promicati razvoj te znanosti i stvoriti prostor za raspravu i istraživanje oko nje.