Poznata je kao rafinerija industrijskog postrojenja posvećenog rafiniranju neke tvari. Prerada, s druge strane, je akcija koja se provodi kako bi se postiglo da se nešto pročisti ili postane finije, ostavljajući po strani otpad i razdvajajući određene čestice.
Tipično, koncept spominje rafineriju nafte . Proces rafiniranja ove tvari uključuje različite tretmane za pretvaranje sirove nafte u različite proizvode koji se mogu prodavati, kao što su goriva i ulja.
Među najčešćim proizvodima dobivenim u procesu rafiniranja nafte su dizel, benzini, maziva, ukapljeni plinovi, loživa ulja ili kerozin.
Koji su to procesi koji se koriste u ovakvim objektima? U osnovi četiri:
- Konverzija, koja se sastoji od provedbe transformacije tzv. Međuproizvoda kako bi se postigao kvalitetniji rezultat, odnosno, ima mnogo više optimalnih karakteristika. S druge strane, ovaj proces može biti nekoliko vrsta: pucanje, alkilacija, koksiranje ...
- Razdvajanje destilacijom, a to je razdvajanje različitih komponenti koje sirovina posjeduje kroz toplinu.
-Blending. Taj se proces naziva i miješanje, jer se sastoji upravo u miješanju različitih intermedijarnih proizvoda radi postizanja specifičnih završetaka.
- Pročišćavanje, koje se koristi u slučajevima u kojima je cilj nastaviti s transformacijom ili eliminirati određene komponente koje daju oblik sirovom ulju.
Ove rafinerije imaju različite karakteristike u skladu s procesima koji se provode i proizvodima koji se dobivaju. Sirovo ulje, na primjer, može imati različite razine sumpora, nešto što zahtijeva različita tretmana prema svakom slučaju.
U rafineriji se, među mnogim drugim procesima, može provesti atmosferska destilacija, katalitički reforming, hidrodesulfurizacija i katalitičko krekiranje sirove nafte. To dovodi do toga da se objekti različitih rafinerija međusobno prilično razlikuju.
Unatoč ekonomskoj važnosti rafinerija, njihove instalacije i rad često se dovode u pitanje skupine okoliša . Ova industrijska postrojenja, u većoj ili manjoj mjeri, stvaraju emisije onečišćujućih tvari, buče, ispuštaju neugodne mirise i prisilno ispuštaju otpadne vode. Za sve to, rafinerije moraju biti strogo kontrolirane od strane države kako bi spriječile da njezina aktivnost uzrokuje nepopravljivu štetu planeti i, štoviše, utjecati na kvalitetu života milijuna ljudi. Procjenjuje se da u svijetu postoji oko šest stotina rafinerija nafte.
Osim svega navedenog, ne možemo zanemariti činjenicu da je u rafinerijama nafte, s obzirom na opasnost materijala s kojim radimo, nužno da budu opremljene najvišim sigurnosnim mjerama. Naime, među njima se ističu osobna zaštitna oprema za svakog pojedinog radnika, kontinuirana obuka u području prevencije rizika za zaposlenike, bežični senzori kretanja, sustavi tragova osoblja ili praćenje temperature, tlak zraka, razine protoka ...