Latinski glagol pensare, koji je sinonim za "razmišljanje", i grčki glagol krienin, koji se može prevesti kao "odlučiti" ili "odvojeno", dvije su riječi koje pokazuju etimološko podrijetlo izraza koji ćemo sada analizirati iscrpno.
Kritičko razmišljanje sastoji se od analize i vrednovanja konzistentnosti rasuđivanja, osobito onih afirmacija koje društvo prihvaća kao istinito u kontekstu svakodnevnog života.
Ta se procjena može obaviti promatranjem, iskustvom, rasuđivanjem ili znanstvenom metodom . Kritičko razmišljanje zahtijeva jasnoću, preciznost, pravednost i dokaze, jer pokušava izbjeći određene impresije. U tom smislu, to se odnosi na skepticizam i otkrivanje pogrešaka .
U tom smislu moramo razjasniti da su zablude skup laži ili obmana koje netko obavlja, često ili ne, s jasnim ciljem dobivanja štete drugom pojedincu posebno.
Kroz proces koji uključuje kritičko razmišljanje, znanje i inteligencija koriste se za postizanje razumnog i opravdanog stava o nekoj temi. Među koracima koje slijede, stručnjaci ističu da postoji stav kritičkog mislioca; prepoznati i izbjeći kognitivne pristranosti; identificirati i karakterizirati argumente; procijeniti izvore informacija; i, konačno, procijeniti argumente.
Osim svega što je izloženo nekome da postane stručan kritički mislilac, važno je da on posjeduje ili je stekao niz temeljnih vještina za razvoj takvog mišljenja. Među njima je, na primjer, sposobnost da se interpretiraju i ideje i situacije ili podaci različitih vrsta.
Međutim, to nije jedina vitalna kvaliteta. Isto tako, on također mora posjedovati savršenu sposobnost i za ono što treba prenijeti u analizu onoga što je pred njim i za procjenu različitih parametara, među kojima su namjere autora ili izvora, jer će samo na taj način biti poznato ako se odobri. ili oduzima kredibilitet.
Gore navedenim osobinama treba dodati, na isti način, potrebu da se može procijeniti i analizirati smetnje koje se mogu pojaviti i sposobnost da se objasne argumenti koji su temeljni u njihovim zaključcima. I sve to ne zaboravljajući na sposobnost mislioca da se sam analizira i ispituje kao metodu obogaćivanja.
Treba napomenuti da kritičko mišljenje ne podrazumijeva razmišljanje negativno ili s predispozicijom da se pronađu nedostaci i neuspjesi. Također ne pokušava promijeniti način razmišljanja ljudi ili zamijeniti osjećaje i emocije.
Cilj kritičkog mišljenja je izbjegavanje društvenih pritisaka koji vode standardizaciji i konformizmu . Kritički mislilac nastoji shvatiti kako prepoznati i ublažiti ili izbjeći razne prijevare kojima je izložen u svakodnevnom životu. Zbog toga ne vjeruje izvorima informacija kao što su mediji, jer su skloni iskrivljavati stvarnost. Premisa kritičkog mišljenja je sumnjati u sve što se čita ili čuje, točnije pristupiti objektivnim podacima.