Pojam skala, od latinske riječi squama, odnosi se na epidermalni ili kožni sloj koji pokriva, djelomično ili potpuno, tijelo različitih životinjskih vrsta. Skale se međusobno preklapaju kako bi izolirale i zaštitile organizam.

Ribe su životinje koje imaju vagu. U ovom slučaju, podrijetlo ovih spljoštenih listova je dermalno, nastaje u sloju mezoderma. Karakteristike riblje ljuske razlikuju se po strukturi, obliku i veličini.

Proces formiranja skala tih akvatičnih životinja počinje nakon konsolidacije mezenhima, embrijskog tkiva. Zatim se provodi indukcija morfogeneze (kada se formira epidermalna papila) i na kraju takozvana kasna metamorfoza.

U ribama možemo pronaći različite vrste ljusaka. Cikloidne ljuske (glatkih rubova) i ctenoidne ljuske (nazubljene) pokrivaju tijelo pejerreyesa, jegulja i drugih životinja . Ctenoidne skale, s druge strane, podijeljene su na prave ctenoide, spinoide i krenate .

Ganoidne ljuske mogu se naći u špatulama i jesetrama, na primjer. U sarkopterigijama se pojavljuju kozmoidne ljuske . Zrake i morski psi, u međuvremenu, imaju placoid skale .

S druge strane, gmazovi imaju i ljuske, ali epidermalnog porijekla i formirane keratinom . Te vage pridonose očuvanju vlage u tijelu, favoriziraju kamuflažu, olakšavaju kretanje i djeluju kao štit. Kod zmija, da spomenemo slučaj, one smanjuju trenje i tako smanjuju gubitak energije u premještanju.