Zatvorenik je onaj koji se nalazi u zatvoru . Zatvorenik je dakle osoba koja je lišena svoje slobode i koja je prisiljena ostati na mjestu zatočenja . Primjerice: "Osam godina sam bio zatočen zbog zločina koji nisam počinio", "Dva zatvorenika su pobjegla iz zatvora maksimalne sigurnosti", "Otmičar je potvrdio da prije odlaska u zatvor preferira umrijeti" .

Kada je pojedinac osuđen da provede vrijeme u zatvoru, normalno je da suci odluče na koje će ustanove to poslati; u tu svrhu obično procjenjuju pojedinosti slučaja i uzimaju u obzir dojam koji su stekli u sudskom procesu. Na primjer, ako je zločin prekršaj, a optuženik bio nasilan i drzak na sudu, vrlo je vjerojatno da neće primiti nikakvu milost i biti poslan u najgori mogući zatvor.

Važno je napomenuti da u zatvoru ne živi svatko u istoj stvarnosti niti prima isti tretman . Općenito, te su zgrade podijeljene u nekoliko krila (koja se nazivaju i paviljoni ), od kojih je svaki namijenjen dobro definiranoj skupini ljudi; Ovisno o zemlji i mogućnostima, uobičajeno je da jedno od tih krila uglavnom prima strane zatvorenike. Najnasilniji ljudi su također obično grupirani, zbog čega je njihova zastava mnogo opasnija od, primjerice, starije osobe.

U svakom slučaju, provedite mjesece ili godine u ćeliji, izolirani od ostatka društva, bez mogućnosti susreta s prijateljima, spavanja u udobnom i toplom krevetu, izlaska na uživanje u suncu i prirodi, među mnogim drugim ograničenjima, ima vrlo visoku psihološku cijenu . Kao da to nije bilo dovoljno, za vrijeme svečanosti kao što su Božić i Nova godina, raspoloženje zatvorenika ima tendenciju pogoršanja, jer se čini da ih društvo više ignorira nego inače.

Druga upotreba koncepta zatvorenika odnosi se na osobu koja je podnijela emociju, stanje uma ili osjećaj : "U napadu bijesa, čovjek je više puta udarao policajca dok nije bio onesvijestio", "bio sam zatvoren tjeskoba godinama: srećom, psiholog mi je pomogao da napredujem .