Pojam anti - heroja koristi se za definiranje lika koji u priči pokazuje ponašanja i karakteristike koje se ne podudaraju s onima koje predstavljaju konvencionalni heroji . Na taj način, iako se njihove akcije mogu smatrati herojskim, njihove procedure i svrhe nisu.

U fikciji je mnogo puta antihero sebičan, pustinjak, mrzovoljan i bezdušan sve dok njegovo herojsko djelovanje ne djeluje kao iskupljenje . Uz društveno priznanje i novu koncepciju sebe, antihero postaje i završava priču na položaju bliskom onom tradicionalnog heroja.

Ideja anti-heroja također se koristi za imenovanje lika koji nema kvalitete pripisane herojima, iako su njihovi ciljevi i postignuća isti . Općenito, heroji su hrabri, snažni i lijepi: anti-heroju nedostaju te osobine. Kukavički i neprivlačni mladić koji, zahvaljujući svom trudu, uspijeva spasiti svoje ljude suočavanjem sa zločincem može se smatrati antiherom.

Jedno od alternativnih imena koje ovaj tip heroja ponekad dobiva je antagonistički protagonist, a to pojačava razlike koje se mogu cijeniti između njegovih karakteristika i karakteristika konvencionalnog heroja, osobito upitne prirode njegovih metoda i motivacija.

Dva izvanredna primjera romana u kojima se protagonist može opisati kao anti-heroja su genijalni hidalgo Don Quijote de la Mancha i La vida de Lazarillo de Tormes te njihova bogatstva i nedaće . U hvaljenoj sagu o kriminalnim romanima pod nazivom Millennium, koju je stvorio švedski pisac Stieg Larsson, možemo cijeniti modernu verziju antiheroa, u ovom slučaju mladog hakera koji se zove Lisbeth Salander s antisocijalnom osobnošću i malo se odnosi na tradicionalni model heroine.

U svijetu stripa ima mnogo likova koji odgovaraju ovom opisu, kao što su Red Hood, The Darkness, John Constantine, Deadpool, Ghost Rider, Punisher i Vegeta. Nepotrebno je reći da su mnogi od njih došli u kino, obično kao protagonisti, a taj pokret može biti vrlo pozitivan za one ljude koji se osjećaju utopljenim u svijetu koji teži savršenstvu kao jedinom načinu uspjeha ili prepoznavanja.

Antihero je stekao posebnu popularnost posljednjih godina, upravo zbog revitalizirajućeg učinka na one koji ne vide Clarka Kenta kada se pogledaju u ogledalo. Možda etimologija riječi ne omogućuje jasno izražavanje njezinog značenja, jer nas tjera na razmišljanje o nečemu negativnom: na prvi pogled antihero izgleda sinonim za negativca ili antagonističkog karaktera, a to tumačenje nije nužno ispravno.

Osim prednosti koje anti-heroji mogu donijeti tako da se ljudi koji su odbačeni od strane društva mogu odraziti u glavnom liku, fleksibilnost koju nudi kada definiraju svoju osobnost je veća, a to može otvoriti vrata dozu humora i čovječanstva mnogo više nego što je moguće u likovima krutim i hladnim poput Supermena.

Jedan od aspekata koji najčešće djeluju dublje u stvaranju antihera od heroja je njegova prošlost, događaji i iskustva koja su ga navela da postane stranac društvenim nametanjima . Obično ima vrlo bolne priče, pretrpjela je duboko razočaranje u nekom odnosu ili gubitku zbog aktivnosti kriminalne bande; počevši od patnje, odlučuje se rekonstruirati, ne obraćajući pozornost ni na što drugo osim na svoju žeđ za osvetom ili na svoj poseban način razumijevanja morala i pravde . Kaže se da je antihero manje ekstreman ili definiran od heroja i negativca.