Tornado je vjetar poput vihora . Pojam se često koristi kao sinonim za uragan, iako se taj pojam odnosi na tropski ciklon koji je obilježen cirkulacijom oko središta niskog tlaka s jakim vjetrovima i obilnom kišom.
Tornado je nasilni rotirajući stup gibanog zraka . Ova formacija je u kontaktu istodobno s oblakom i sa zemljom i može doseći brzinu veću od 480 kilometara na sat, s produžetkom većim od 1, 5 km.
Među najznačajnijim karakteristikama koje mogu definirati tornado su one koje imaju tendenciju da poprime oblik lijevka, koji ima osobitost da mogu biti zaklonjeni oblacima prašine ili dima i da se mogu pojaviti u raznim bojama, čak mogu biti transparentni,
Najslabiji tornadi uzrokuju štetu na drveću i malo toga drugog. S druge strane, najsnažniji tornadi su u poziciji da počnu domove sa svojih temelja. Tornada je zabilježena na svim kontinentima, osim na Antarktiku . Područje gdje se tornada najčešće javlja je u Sjedinjenim Državama i poznato je kao aleja Tornado (između stjenovitih planina i planina Appalachian ).
Mnogi su tornadi koji su ostavili trag u povijesti. Međutim, među najsnažnijim i najopasnijim je, na primjer, tridržavni tornado koji se dogodio 18. ožujka 1925. godine. U Sjedinjenim Državama, a posebno u području između Missourija i Indiana, postojao je onaj koji ima prošao je do anala kao onaj koji je prevalio najveću udaljenost, gotovo 325 kilometara, a također i kao najizdržljiviji, jer je ostao aktivan više od tri sata.
Na isti način se zna da je ovaj tornado onaj koji je premašio sve zapise u smislu brzine putovanja. Konkretno 117 kilometara na sat.
Još jedan od najsnažnijih i najštetnijih tornada koji su se dogodili tijekom stoljeća bio je onaj koji se dogodio 1989., posebno 26. travnja, u Bangladešu. Daultipur-Salturia je ime koje je dano onome koje je katalogizirano kao ono koje je do sada prouzročilo više smrtnih slučajeva i da je zbog toga umrlo oko 1.300 ljudi.
Tornado Velikog benda (Kansas) koji se dogodio 1915. također je, zajedno s prethodnim, među najgorim od onih koji su se dogodili.
Različiti stupnjevi mogu se razlikovati u formiranju tornada. Inicijalni vrtlog je silazni stup hladnog zraka koji prethodi oblaku i koji dovodi do drugog vihora, ali vrućeg zraka. Lijevak je obrnuti konus koji se pojavljuje kada se vlaga kondenzira iz stupca vrućeg zraka.
Postoji fenomen sličan tornadu koji se događa na vodi. To je vodeni otvor ili vodeni val, koji karakterizira struja vjetra koja se spirala i spaja s oblacima.