Pojam hematoze dolazi od grčke riječi haimátōsis . Pojam se odnosi na proces koji omogućuje oksigenaciju krvi .

Kroz hematozu nastaje izmjena plinova između krvi živog bića i vanjskog okruženja, što omogućuje izbacivanje ugljičnog dioksida i fiksaciju kisika kroz disanje. Karakteristike ovog postupka ovise o svakoj vrsti.

Kod sisavaca poput ljudi, hematoza je plućna . Razmjena se odvija između alveola i krvnih kapilara : zbog razlike u koncentraciji, kisik u alveolarnom zraku ulazi u krv, gdje se veže za hemoglobin prisutan u crvenim krvnim stanicama i dolazi do tjelesnih stanica. Ugljični dioksid u krvi, pak, ulazi u alveole i zatim se uklanja.

Važno je imati na umu da je hematoza neophodna za disanje . Kisik koji se udiše prelazi iz plućnih alveola u krv kroz kapilare, dok ugljični dioksid iz krvi u kapilarama prelazi u zrak iz alveola i izdahne. Time se postiže ravnoteža: visoka količina ugljičnog dioksida ili kisika je otrovna.

U slučaju riba, mekušaca i drugih vodenih vrsta, hematoza se javlja u škrgama . U međuvremenu, insekti obavljaju hematozu preko trahealnih cijevi . Drugi organizmi, poput nekih crva, pribjegavaju kožnoj hematozi . Postoje čak i životinje koje razvijaju primarnu hematozu i drugu komplementarnu hematozu, koristeći dva mehanizma.