Biome biljne vegetacije koji se sastoji od ravnog i prostranog područja poznat je kao stepa . Ovaj biom je čest na području suhe kontinentalne klime s oskudnim padalinama (manje od 500 milimetara godišnje) i velikim toplinskim varijacijama između ljeta i zime.
U stepama su bogato grmlje i niske trave koje rastu na crvenkastom tlu (zbog velike količine željeznog oksida). Moguće je razlikovati različite tipove stepa prema njihovom zemljopisnom položaju i karakteristikama.
Azijska stepa povezana je s polusušnom kontinentalnom klimom. Njezina vegetacija je kserofilna, s duboko ukorijenjenim biljkama koje mogu izdržati s malo vode. U ovoj stepi žive glodavci, ptice selice, konji, antilope i druge životinjske vrste.
Sjevernoamerička stepa je ona koja zauzima velike ravnice od sjevernog Meksika do južne Kanade . Države kao što su Colorado, Montana, Nebraska, Teksas i Wyoming imaju široka prostranstva stepa, čija je klima manje žestoka u usporedbi s azijskom stepom.
Subtropska se stepa pojavljuje na mjestima kao što su Sicilija ( Italija ) ili Almeria ( Španjolska ), dok argentinska regija Pampas i čile Magellanova pampa imaju slične karakteristike kao i ovaj biom.
U drugom smislu, stepski se pojam koristi za imenovanje različitih biljaka rodova Cistus i Halimium . Također poznata kao jara, stepa se nalazi u mediteranskom grmlju i među pionirskim je postrojenjima u oporavku tla uništenih šumskim požarima.
Estepa je napokon općina u španjolskoj provinciji Seville koja ima više od 12.000 soba.
Flora i fauna stepa
Stepu karakteriziraju vrlo vruća ljeta i hladne i hladne zime. Tijekom proljeća, tlo se mora otopiti; kombinacija djelovanja sunca i vlage idealna je za klijanje različitih sjemenki koje ostaju uspavane u ljetnim mjesecima.
Nakon nekoliko tjedana, tlo je prekriveno biljem čiji je rast vrlo brz. Važno je napomenuti da stepa ima sjajnu boju kada cvjeta, pa je proljeće vizualno najljepša sezona.
Kada dođe ljeto, intenzivna toplina sunca uzrokuje da cvijeće osuši i paleta boja stepa potamni. Krhke stabljike razbijaju se s mrazom jeseni, i to je trenutak u kojem sjeme pada i pada na tlo; zima ih tjera da se pokrivaju snijegom, a time i ciklus stepske flore je zatvoren.
Budući da je inspiracija stepa slična onoj u pustinji, drveće je oskudno i stoga se njegova fauna mora pripremiti za izlaganje vlazi i burnim temperaturnim promjenama, što objašnjava zašto životinje obično kopaju velike galerije. izgraditi podzemna gnijezda; to je slučaj sa vjevericom "prerijskog psa" i jazavcem (srednje velikim sisavcem koji se hrani mesom i ima vrlo kratke noge i rep), među ostalim vrstama.
S druge strane, postoje vrste koje u svom kretanju dosežu velike brzine kako bi izbjegle svoje predatore; neki od njih su konj i kojot Sjeverne Amerike, koja je sposobna trčati na 64 kilometra na sat.
Među životinjama koje obiluju najviše u stepama azijskog kontinenta su konj, ovca i deva, koje su od davnina pripitomljene. U Australiji, s druge strane, dominantna vrsta je kengur, dok je u Južnoj Americi ñandu (noj manjih dimenzija od onog iz Afrike) i guanaco.