Od latinskog holocaustuma, holokaust je masovni pokolj ljudskih bića . Njegovo korištenje povezano je s genocidom oko šest milijuna Židova tijekom Drugog svjetskog rata koji je proveo nacistički režim u Njemačkoj .
Holokaust je u tom smislu bio planirani program istrebljenja kojeg su osmislili Adolf Hitler i drugi nacistički hijerarhi koji su se pozvali na industrijalizirano i sistematizirano ubojstvo određenih društvenih skupina. Iako su glavne žrtve bili Židovi, također su progonjene i druge skupine, kao što su Romi, homoseksualci i osobe s invaliditetom.
Plan koji je izvršio Adolf Hitler, ali ga je prethodno stvorio i dizajnirao vrhovni zapovjednik SS-a (vojna, policijska i sigurnosna organizacija nacističke Njemačke): Heinrich Himmler. To je, koji je kasnije postao ministar unutarnjih poslova, metodički uspostavio eliminaciju raznih društvenih skupina koje su, po njegovom mišljenju, spriječile stvaranje poznate arijske rase koja bi pružila čvrstoću, moć i superiornost spomenutom njemačkom narodu.
Masakr je izveden u različitim fazama. Nacisti su osnovali koncentracijske logore u kojima su zatvorenici služili kao robovi sve do smrti, bilo zbog bolesti ili fizičke iscrpljenosti.
Mnogi su bili logori za istrebljenje koji su lansirani u vrijeme kada je Hitler bio na čelu zemlje. Među njima se ističe, na primjer, Belzec, koji je bio jedan od prvih koji je pokrenut.
Tome bismo trebali dodati i druge koje su, nažalost, postale poznate scene povijesti 20. stoljeća. To bi bio slučaj u logoru Auschwitz, koji je stvoren s idejom da je to mjesto na kojem su ubijani Židovi koji su kružili diljem europskog kontinenta.
Međutim, druge okrutne i jednako ubojite metode također su korištene za okončanje života zatvorenika u tim koncentracijskim logorima. Tako su, na primjer, mnogi umrli od prisilnog rada na koji su bili izloženi, premlaćivanjem koje su im davali nacistički vođe, pucanjem ili čak zbog gladi koja se događala.
S druge strane, na teritorijima koje je nacistička Njemačka priključila, stvorena su geta u kojima su Židovi bili zatvoreni kako bi ih transportirali teretni vlakovi u gore spomenute logore. Oni koji nisu umrli na putu, konačno su ubijeni u plinskim komorama.
Definicija holokausta varira prema izvorima. Broj žrtava ovisi o povijesnim studijama koje se razmatraju. Ima onih koji čak negiraju holokaust i postojanje plinskih komora.
Treba napomenuti da je, osim ove povijesne činjenice, koncept holokausta korišten u religioznoj sferi da se odnosi na žrtvovanje životinja u velikim krijesima .
Holokaust je bio čest u raznim grčkim i rimskim poganskim obredima, kao iu određenim židovskim žrtvama.
Također treba naglasiti da se riječ holokaust koristi za označavanje potpune žrtve, njihovih interesa ili osjećaja, koje osoba čini posebno, motivirana ljubavlju koje osjeća prema drugoj osobi.