Sukcesija nukleotida koji tvore deoksiribonukleinsku kiselinu ( DNA ) vrste ili pojedinca naziva se genomom . Stoga se može reći da je genom genetski materijal .

Treba napomenuti da su nukleotidi organski spojevi koji se sastoje od fosforne kiseline, dušične baze i šećera. U slučaju DNA, dotični šećer je dezoksiriboza, a nukleotid se naziva deoksiribonukleotid .

Seks deoksiribonukleotida prisutan u DNA određuje genom. U slučaju diploidnih organizama, koji imaju parove homolognih kromosoma, njihove stanice imaju dvije kopije genoma . Nasuprot tome, haploidni organizmi imaju jednu kopiju . U međuvremenu, kromosomi su kondenzirani pramenovi DNA koji se nalaze u jezgri stanica, s konstantnim brojem u stanicama svake vrste.

U genomu živog bića uvijek ima puno informacija. Jedna molekula DNA imala bi oko 20.000 milijuna bitova, prema izračunima znanstvenika. Zato je njegovo dekodiranje i pisanje vrlo komplicirano.

Ljudski genom sastoji se od DNA sekvence pronađene u 23 para kromosoma . Dvadeset i dva od tih parova, prisutnih u jezgri diploidnih stanica, su autosomni kromosomi; preostali par određuje spol (XY za muškarce i XX za žene).

Dekodiranje podataka o ljudskom genomu je vrlo važno jer se ti podaci odnose na organizaciju i funkcioniranje stanica tkiva i organa. Poznavanje genoma, dakle, pomaže u dijagnosticiranju bolesti i predviđanju njihovog tijeka. Godine 2003. objavljeno je da se slijed ljudskog genoma može dovršiti, ali bez detaljnog poznavanja funkcije svakog gena.