Grčka riječ drákōn došla je na latinski kao draco, koji je u našem jeziku postao zmaj . Pojam se odnosi na fantastično stvorenje s tijelom i krilima reptila, koje karakterizira njegova okrutnost i sposobnost da protjeru vatru kroz usta.

Kroz povijest su mnoge kulture aludirale na zmajeve, pretvarajući ih u protagoniste mitova, legendi i priča. Karakteristike koje se pripisuju tim bićima variraju ovisno o regiji: dok su u zapadnom svijetu obično krilate, u istočnim gradovima obično im nedostaje krila.

Zmajevi se mogu predstaviti kao agresivna čudovišta koja se suočavaju s herojima ili bogovima, ali i kao čuvari koji su odgovorni za čuvanje određenih mjesta ili blaga.

Velški zmaj, crvene boje, jedan je od najpoznatijih. Prisutna u zastavi europske zemlje, legenda kaže da je crveni zmaj uspio pobijediti bijelog zmaja, simbol zla.

Također je moguće pronaći prisutnost zmajeva u literaturi . JRR Tolkien, u "Hobitu", uključuje Smauga, zmaja koji mora pobijediti Bilbo Baggins i patuljci za oporavak blaga.

Važno je spomenuti da se, osim mitologije, prava životinja naziva zmajem: to je gmaz koji pripada redu saurijanaca. Prema rječniku Kraljevske španjolske akademije ( RAE ), zmaj mjeri oko dvadeset centimetara i živi u drveću tropskih područja Azije.

Zmaj Komodo, konačno, uobičajeno je ime vrste Varanus komodoensis . Ovaj gušter može mjeriti i do tri metra i težiti oko sedamdeset kilograma.