Etimologija kotiledona vodi nas do grčke riječi koja aludira na onu koja ima oblik čaše . Ovaj izraz je došao na latinski kao cotylēdon .

Ta latinska riječ moramo razotkriti da je od prvog stoljeća korištena za označavanje biljke nazvane Venerin pupak. Posebno bismo morali čekati do 18. stoljeća, posebno do 1751., da bi Linnej dao značenje kojim ga danas koristimo i razumijemo.

U području botanike, kotiledon je prvi list koji se pojavljuje u embriju biljnog fanerogama . Ove biljke su one koje imaju reproduktivne organe vidljive u cvijetu, gdje se odvija oplodnja i razvoj sjemenki koje čuvaju zametke novih uzoraka.

Prvi listovi ovih zametaka nazivaju se kotiledoni. U sadnicama (denominacija biljaka samo klija iz sjemena ), kotiledoni se mogu razlikovati od ostalih listova po veličini . S druge strane, kotiledoni imaju karakteristike koje sekundarni listovi nemaju, kao što je sposobnost razvijanja probave albumina (tkivo koje je oko embrija i koje se koristi kao hrana nakon klijanja) ili činjenica da različite hranjive tvari.

Osim svega navedenog, ne možemo zanemariti činjenicu da se, ovisno o tome gdje se pojavljuju ti kotiledoni, biljke razvrstavaju u dvije različite vrste:
- Hipogeje su one u kojima se navedene supke pojavljuju pod zemljom.
- Epigeozne biljke su one koje su karakterizirane jer su rođene iz onoga što je zemlja.

Naravno, bez obzira na to izlaze li izvan zemlje ili u zemlju, kotiledoni i dalje imaju istu funkciju. I to je ništa drugo nego hranjenje sadnice.

Biljke koje imaju sjeme s jednom kotiledonom poznate su kao monokotice . Kukuruz, pšenica, orhideja i bambus su neke od monokotilnih biljaka. U ovu skupinu možemo uključiti i orhideje ili palme.

S druge strane, dvosupnice imaju dva kotiledona. Magnolija, avokado, cimet i ruža dio su skupa dikotilnih biljaka.

Važno je imati na umu da supki imaju ograničen životni vijek: kada je biljka već razvila lišće koje mu dopušta dobivanje energije, na kraju padaju.

Na isti način, možemo istaknuti i druge relevantne aspekte o kotiledonima kao što su:
- Razvoj istog odvija se tijekom onoga što je poznato kao embriogeneza, koja se sastoji od dvije faze: prva je mitoza, tj. Povećanje broja stanica i drugo što se zove stanična ekspanzija.
- Među hranjivim tvarima koje posjeduju supke i koje ih tjera da se razlikuju od drugih listova biljke, ima toliko škroba kao što je slučaj s uljem.