Od latinskog debĭta, dug je obveza koju subjekt mora reintegrirati, zadovoljiti ili platiti, osobito novac . S druge strane, javnost je pridjev koji se odnosi na pripadnost cijelom društvu ili je zajednički ljudima .

Pojam javnog duga upućuje na skup dugova koje država drži protiv druge zemlje ili pojedinaca. To je mehanizam za dobivanje financijskih sredstava kroz izdavanje vrijednosnih papira .

Država stoga ugovara javni dug kako bi riješila probleme s likvidnošću (kada gotovina nije dovoljna za plaćanje neposrednih plaćanja) ili za financiranje srednjoročnih ili dugoročnih projekata .

Javni dug može ugovoriti općinska, pokrajinska ili državna uprava. Prilikom izdavanja vrijednosnih papira i njihovog plasiranja na domaće ili inozemno tržište, država obećava buduće plaćanje uz kamatu prema uvjetima propisanim obveznicom .

Izdavanje javnog duga, kao i stvaranje novca i poreza, znači da država mora financirati svoje aktivnosti. Međutim, javni dug se može koristiti i kao instrument ekonomske politike, u skladu s strategijom koju su odabrale vlasti.

Moramo govoriti, s jedne strane, o tri različite vrste javnog duga, iako je istina da postoje različite klasifikacije. Dakle, to su sljedeće:
• Kratkoročni. U ovu kategoriju spadaju trezorski zapisi, a identificira se po tome što ima dospijeće koje ne prelazi godinu.
• Srednjoročno. Državne obveznice su, sa svoje strane, maksimalni eksponenti ove vrste javnog duga koji se obično koristi za suočavanje s običnim troškovima koje ima.
• Dugoročno. Kao što mu ime govori, ova vrsta duga ima vrlo dugo trajanje, koje će biti povoljno fiksirano, a koje čak može postati trajno. U vašem se slučaju koristi za rješavanje izvanrednih troškova ili posebnih situacija.

Javni dug moguće je klasificirati na različite načine. Stvarni javni dug sastoji se od vrijednosnih papira koje mogu kupiti pojedinci, privatne banke i inozemni sektor. Fiktivni javni dug, s druge strane, je izdavanje namijenjeno Centralnoj banci zemlje, koja je organizam iste javne uprave.

Isto tako, ne smijemo zaboraviti da je jedna od najvažnijih klasifikacija koje postoje oko javnog duga ona koja je razlikuje u dvije velike skupine: unutarnju i vanjsku. Prva, kako je naznačeno njezinim imenom, odnosi se samo na dotičnu zemlju i ona je ona koju su stekli njezini državljani.

Drugi, vanjski javni dug je onaj koji se upisuje od strane stranaca i stoga utječe ne samo na nacionalnu ekonomiju, nego i na one koje one čine. To pretpostavlja, osim toga, da sa sobom nosi značajan broj naknada u smislu amortizacije ili nacionalne štednje.