Latinska riječ medicamentum došla je na naš jezik kao lijek . Pojam se odnosi na tvar koja se koristi za prevenciju, olakšanje ili liječenje bolesti ili za popravak njenih posljedica .

Postoje lijekovi koji se primjenjuju izvana i drugi koji se moraju progutati. Oni obično sadrže jedan ili više lijekova koji djeluju u liječenju poremećaja koji utječu na zdravlje .

Lijekovi moraju biti oslobođeni odobrenja zdravstvenih vlasti u zemlji . Prije dobivanja dozvole za stavljanje u promet, lijekovi se analiziraju i podvrgavaju brojnim testovima kako bi se provjerio njihov učinak na ljude ili životinje.

U sastavu lijeka pojavljuju se lijekovi (koji su aktivni sastojci ) i pomoćne tvari (koje su neaktivne na farmakološkoj razini). Kombinacija ovih materijala u svakom slučaju predstavlja farmaceutski oblik dotičnog proizvoda.

Ovaj farmaceutski oblik, također nazvan galenski oblik, omogućuje normalizaciju doze lijeka. Na taj način, cilj je jamčiti učinkovitost doziranja.

Ovisno o obliku komercijalizacije, moguće je razlikovati lijekove na recept i lijekove koji se izdaju bez recepta . Lijekovi koji se izdaju na recept prodaju se samo na temelju pisane naznake liječnika. Međutim, lijekovi koji se prodaju bez recepta prodaju se u bilo kojoj ljekarni bez recepta ili recepta.

Što se tiče načina primjene, lijekovi mogu biti oralni, sublingvalni, subkutani, intramuskularni, intravenski ili transdermalni, da spomenemo nekoliko mogućnosti. Oblik je obično povezan s njegovim terapeutskim ciljem.