Prvo što treba učiniti kako bi se utvrdilo značenje pojma zastarjelosti jest utvrditi njegovo etimološko podrijetlo. U tom smislu, možemo pojasniti da on potječe iz latinskog, osobito iz riječi "obsolescens", što se može prevesti kao "nešto što se dogodilo da prestane koristiti".
Zastarjelost se odnosi na kvalitetu zastarijevanja . Ovaj pridjev spominje nešto što postaje zastarjelo, staro ili arhaično i stoga se ne koristi.
Na primjer: "Zastarjelost velikih mobilnih ili mobilnih telefona je očigledna", "Žao mi je što vas moram obavijestiti da će stroj koji ste upravo kupili uskoro postati zastario", "Tehnološke tvrtke iskorištavaju zastarjelost proizvoda: Mogu prodati svoje nove modele . "
Postoji nekoliko čimbenika koji generiraju zastarjelost uređaja, stroja ili tehnologije . Najčešći uzrok zastarjelosti je razvoj novih sustava koji nude superiorne performanse, što dovodi do toga da se ljudi okreću novostima i stavljaju po strani tu opremu koju su do tada koristili.
Koncept možemo razumjeti zamjenom pisaćeg stroja računalom ( računalom ). Do pojavljivanja osobnog računala ( PC ) ljudi su koristili pisaći stroj kao najbolji mehanizam za pisanje pisama, dokumenata, knjiga itd. Sa izgledom računala i njegovim prednostima (mogućnost brisanja prije ispisa, različitih fontova), pisaći stroj počeo je patiti od zastarijevanja.
Teškoće u pronalaženju rezervnih dijelova (nešto što je zajedničko automobilima), modi (koja je vođena oglašavanjem ) i društvenim pritiskom (novi strojevi omogućuju postizanje određenog društvenog statusa) druga su pitanja koja utječu na zastarjelost proizvoda i koje pogoduju zamjeni potrošača.
Međutim, postoje i drugi slučajevi zastarjelosti. Tako se, na primjer, u slučaju lijekova i lijekova više ne mogu koristiti jer se sastoje od niza komponenti koje imaju datum isteka. Međutim, istina je da je u nekim slučajevima došlo do nesuglasica s obzirom na to da je nekoliko laboratorija nastavilo s utvrđivanjem kraćeg vremena uporabe svojih proizvoda tako da potrošači trebaju kupovati druge tako da im ne daju dovoljno vremena potrošiti ih. Na taj su način relevantne farmaceutske industrije povećale svoje bogatstvo.
Osim svega navedenog, ne možemo zanemariti ni da postoji ono što je poznato kao programirana zastarjelost. To je pojam koji se koristi za planiranje koje se provodi tako da se stroj ili posuđe u pitanju prestane koristiti i zamijenit će se drugim.
Ova vrsta zastarjelosti nije dobro vidljiva u mnogim slučajevima. Zašto? Zato što se to radi s ciljem stvaranja i ostvarivanja ekonomskih koristi, na štetu okoliša. A to je generiranje konzumerizma koji ne uzima u obzir faktore kao što je recikliranje i koji generira značajne razine zagađenja u tom pogledu.