Prije nego što se potpuno uključi u utvrđivanje značenja pojma mješovita šuma, potrebno je nastaviti s poznavanjem etimološkog podrijetla dvije riječi koje ga oblikuju:
-Prvo, šuma ima svoje podrijetlo u germanskom "busku", što se može prevesti kao "grm".
-Mixto, drugo, riječ je iz latinskog. Konkretno, ona potječe od "mixtus".

Šuma je mjesto koje predstavlja veliki broj biljaka i drveća. Mješavina je, s druge strane, nešto što se sastoji od različitih elemenata.

S tim idejama na umu možemo razumjeti na što se odnosi mješovita šuma . Radi se o onim šumama koje su formirane uravnoteženom količinom gimnospermi i angiospermi . To znači da u mješovitim šumama ne prevladava niti jedna od ove dvije vrste biljaka.

Miješane šume, dakle, kombiniraju lisnato drveće sa širokim listovima i igličastim stablima lista, kao što su četinari . Obično postoje u umjerenim područjima i predstavljaju prijelaznu zonu između umjerenih listopadnih šuma i crnogoričnih šuma .

Na američkom kontinentu možemo pronaći brojne mješovite šume. U području Velikih jezera, u Sjevernoj Americi, mješovite šume čine listopadna stabla kao što su javor i bukva i crnogorična stabla kao što su bor i tuja. Appalachians također kombiniraju jele, javor i druga stabla.

Europa u međuvremenu ima mješovite šume smreke, jele, breze, bukve i drugih vrsta . Mešovite balkanske šume, mješovite šume Kantabrija, mješovite šume Kavkaza i mješovite atlantske šume su neke od tih šuma.

Spomenuta kantabrijska mješovita šuma zauzima više od 79.000 hektara, a među ostalim ima veliki broj borova, eukaliptusa i hrasta. Što se tiče faune, moramo naglasiti postojanje vuka i smeđeg medvjeda.

U slučaju južne hemisfere, moramo ustvrditi da se samo u mješovitim šumama može naći južni Čile.

Zimske mješovite šume predstavljaju posebnost: crnogorice, koje su višegodišnje, zadržavaju svoje lišće, dok listopadni gube lišće. Tako je u istoj šumi moguće pronaći zelena stabla i druge koji pokazuju gole grane .

Osim svega navedenog, ne možemo previdjeti postojanje onoga što je poznato kao mješovita sarmatska šuma. Treba napomenuti da je riječ o ekoregiji koja ima posebnu važnost razmatranja što je granica umjerenih šuma europskog kontinenta na sjevernoj razini.

Ima više od 845.000 četvornih kilometara, a njezin teritorij pokriva područja zemalja kao što su Rusija, Švedska, Norveška, Estonija, Bjelorusija, Latvija ili Litva. Na isti način ne možemo previdjeti postojanje u ovoj mješovitoj šumi biljnih vrsta kao što su bijeli bor, pa čak i ono što je poznato kao hrast kitnjak.

Trenutno se smatra da je ova mješovita sarmatska šuma u ozbiljnoj opasnosti, u kritičnom stanju.