Riječ poezija potječe od latinskog pojma poēsis, koji pak proizlazi iz grčkog pojma. Riječ je o ispoljavanju ljepote ili estetskog osjećaja kroz riječ, bilo u stihu ili u prozi. U svakom slučaju, njezina najčešća upotreba odnosi se na pjesme i skladbe stihova .

Iako je teško utvrditi podrijetlo poezije, pronađeni su egipatski hijeroglifski natpisi godine 2.600 godina prije Krista, koji se smatraju prvom poetskom manifestacijom o kojoj je zapisano. Riječ je o pjesmama, čija je glazba nepoznata, vjerskog značaja i razvijena u različitim žanrovima, kao što su ode, himne i elegije .

U antici je poezija imala ritualni i komunalni karakter, osobito u narodima kao što su Sumerci, Asirci-Babilonci i Židovi . Osim religije, pojavile su se i druge teme, poput vremena, dnevnih zadataka i igara .

Postoje određena formalna pravila koja čine tekst da se smatra dijelom poezije, kao što su stihovi, strofe i ritam . Ova vrsta osobina dio je metrike poezije, gdje pjesnici primjenjuju svoje književne i stilske resurse. Kada skupina autora u svojim pjesmama dijeli iste karakteristike, obično govori o konformnosti književnog pokreta .

Među glavnim karakteristikama poezije možemo spomenuti uporabu elemenata simboličke vrijednosti i književnih slika kao što su metafora, kojima je potreban aktivan stav onih koji čitaju pjesme kako bi dekodirali poruku.