Živo biće je organizam visoke složenosti koji se rađa, raste, doseže sposobnost reprodukcije i umiranja . Te organizme formira veliki broj atoma i molekula koje sačinjavaju sustav obogaćen organizacijom iu stalnom je odnosu s okolinom.
Živa bića mogu funkcionirati autonomno tijekom svog postojanja i nedavno su pretrpjela gubitak svojih strukturnih svojstava nakon smrti. Ta bića su formirana od strane stanica, unutar kojih se odvijaju različite kemijske reakcije koje su enzimi odgovorni za kataliziranje.
Postoji nekoliko karakteristika koje omogućuju razlikovanje živog bića od onoga što je podložno inerciji. Organizacija (od stanica, koje su njezine praiskonske entitete), homeostaze (ravnoteže koja postoji unutar nje), metabolizma (pretvorbe energije u hranjive tvari), razdražljivosti (odgovor na vanjske podražaje), adaptaciju (žive vrste evoluiraju kako bi se prilagodile okolini), razvoj (povećanje veličine) i reprodukcija (sposobnost stvaranja sličnih kopija istog organizma, bilo seksualno ili aseksualno) su neka od svojstava živih bića.
Druge vrste subjekata dijele nekoliko tih obilježja, ali ne sve njih. Virusi također imaju visok stupanj organiziranosti i mogu se reproducirati, iako nemaju metabolizam ili se razvijaju.
Najtipičniji primjeri živih bića su ljudi, životinje (svih vrsta: psi, lavovi, slonovi, dupini, komarci, zmije itd.). i biljke . Međutim, postoje i drugi živi organizmi, kao što su gljivice i bakterije .
Različite kulture stvorene ljudskim bićima dijele žalosnu sklonost nanošenju štete drugim živim bićima, uvijek nastojeći opravdati svoje postupke kako se ne bi suočili sa svojim okrutnim i okrutnim stanjem. Možda je naj neviniji način na koji ljudi napadaju prirodu ubijanje životinja za vlastitu hranu; različite vrste koje služe kao snack za nezasitog probavnog sustava muškaraca odgajaju se u uvjetima koji jedva mogu zavidjeti žrtvama ratova i koncentracionih logora, lišeni slobode i osuđeni na težinu i potom biti ubijeni .Tužno je pomisliti da njegova jedina utjeha može biti činjenica da živi pet puta manje od očekivanog, u najboljem slučaju, budući da mnogi prolaze kroz oštricu ubrzo nakon rođenja, poput teladi. Ljudska bića rastu kao neizravni sudionici ovog užasa, a neki od njih čine sljedeći korak i postaju izvršitelji. Najstrašnija stvar i zabrinjavajuća je činjenica da se stisnemo u smiješne i netočne razloge, gdje je riječ proteini obično protagonist.
Ali životinje nisu jedine žrtve naše vrste, jer ni povrće koje jedemo ne uživa u prirodnom životu . Kao što je često slučaj, postoje skupine ljudi koji pokušavaju promicati promjenu, okončati nasilje i početi živjeti u skladu s drugim stanovnicima ovog planeta; ali struktura ljudskih društava nije kompatibilna s poštovanjem i jednakošću.
Psi su najbliži primjer koji mnogi ljudi imaju od živih bića koja uče kako se prilagoditi i poštivati one oko sebe . Polazeći od vjernosti i naklonosti koje nam pokazuju, oni prihvaćaju sve vrste nametanja i poniženja, poput procesa obuke, kako bi nas usrećili. Oni podupiru vožnju u kojoj im nije dopušteno da slobodno trče, što mora biti krivudavo za takve aktivne životinje. Oni se pokoravaju svim tim nepravednim uvjetima i nikada ne koriste svoju nadmoćnu silu, niti svoje super-osjetila ili svoje kandže i zube kako bi se nametnuli; ako bismo ih samo počeli oponašati, riješili bismo veliki dio svjetskih problema.