U latinskome se nalazi etimološko podrijetlo riječi direktor. Naime, dolazi iz zbroja triju komponenti tog jezika: prefiksa "di-", koji je ekvivalentan "divergenciji"; glagol "regere", koji je sinonim za "pravilo", i sufiks "-tor", koji se može koristiti kao "agent".
Ravnatelj je pridjev koji se odnosi na osobu koja upravlja . Glagol za usmjeravanje, s druge strane, povezan je s postupkom uzimanja nečega prema određenom pojmu ili mjestu; vodič kroz znakove ili upute; usmjeravanje namjere i operacija u određenu svrhu; daje pravila za upravljanje poduzećem ; vodič; ili označiti određenu umjetničku orijentaciju onima koji sudjeluju u djelu ili predstavi.
Moguće je, dakle, uputiti na različite vrste direktora. Redatelj ili redatelj je osoba koja je u snimanju filma odgovorna za odlučivanje o postavljanju fotoaparata, davanje uputa glumcima, nadgledanje krajolika i kostima te izvođenje drugih radnji koje omogućuju uspješno izvođenje snimanja.,
Na primjer: "Sinoć sam vidio veliki film švedskog redatelja", "Steven Spielberg je moj omiljeni redatelj", "Terminator, Titanic i Avatar su neki od najuspješnijih filmova redatelja Jamesa Camerona" .
Redatelj orkestra je, s druge strane, subjekt koji je posvećen koordinaciji raznih instrumenata koji čine orkestar. Ovaj redatelj mora donijeti tempo interpretacije, ukazati na dinamičke naglaske i ukazati na ulaz pojedinih instrumentalnih skupina. Da bi dao svoje naznake, dirigent apelira na geste i kretanje štapa poznatog kao palica.
Unutar religijske sfere nalazimo takozvanog duhovnog upravitelja. To je položaj osobe, posebno svećenik, koja je zadužena za savjetovanje svih vjernika koji ga traže za pomoć u pitanjima vezanim za savjest ili moral.
U školama, na primjer, postoji i redatelj. To ima širok raspon funkcija koje se moraju obavljati za pravilno funkcioniranje škole, instituta ili sveučilišta. Među onima koji se ističu su sljedeći:
• Planirati, koordinirati i kontrolirati akademske i administrativne aktivnosti.
• Procijenite rad koji su razvili nastavnici koji čine predložak.
• Osigurati usklađenost s utvrđenim normama, bilo od strane odgojitelja ili studenata i ostalih ljudi koji čine obrazovnu zajednicu.
• Usmjerite nastavničko vijeće.
• Biti voditelj i evaluator raznih programa komplementarnih aktivnosti, posebnih, kulturnih, sportskih ... koji se razvijaju u okviru centra.
• Organizirati i odobravati rasporede raznih aktivnosti, kao i sve školske grupe, a time i nastavnike.
• Upravljati i odgovarati Ministarstvu obrazovanja za sve što ima veze s centrom.
U sportskom timu, tehnički direktor je odgovoran za vođenje treninga, razvijanje strategije i odlučivanje tko će igrati svaku igru. Funkcije tehničkog direktora nadilaze sam sport, jer također mora jamčiti dobru koegzistenciju u skupini i motivirati igrače.