Grčka riječ dēmokratía izvedena je u kasnom latinskom demokratiji, koja je došla na naš jezik kao demokracija . Pojam aludira na oblik vladavine koji građanima daje političku moć .

Postoje različite vrste demokracije. Kada ljudi ostvaruju vlast bez posrednika, govori se o izravnoj demokraciji . S druge strane, kada ljudi upravljaju preko izabranih predstavnika kroz periodično i slobodno glasovanje, to je reprezentativna demokracija .

Trenutno, većina zemalja usvojila je predstavničku demokraciju kao oblik vlasti. Svako određeno vrijeme stanovnici sudjeluju u izbornom procesu kako bi izabrali službenike koji su zaduženi za upravljanje vladom. Šefovi država, zamjenici, senatori itd. Pojavljuju se na izborima.

U izravnoj demokraciji građani sami donose odluke povezane s državom putem alata kao što su plebisciti, skupštine i referendumi. U predstavničkoj demokraciji, svaki građanin bira između kandidata za koje smatra da će najbolje predstavljati njihove interese.

Međutim, uobičajeno je da predstavnička demokracija osnaži određene alate izravne demokracije. Predsjednik nacije, u tom okviru, može pozvati plebiscit da se konzultira sa stanovništvom o nekom pitanju prije donošenja odluke. To je učinio kolumbijski predsjednik Juan Manuel Santos 2016. godine, kada se zalagao za obvezujući plebiscit kako bi ljudi mogli odobriti ili odbiti potpisivanje mirovnih sporazuma s gerilcima. Naposljetku je osvojio "ne" sporazumima. Tako je Santos - predsjednik predstavničke demokracije - iskoristio mehanizam izravne demokracije.