Prije nego što upoznamo značenje izraza prokariotska stanica, potrebno je znati etimološko podrijetlo dviju riječi koje ga oblikuju:
-Cell je riječ koja potječe iz latinskog, posebno iz "cellula", što se može prevesti kao "mala stanica". Nastaje iz imenice "cella", koja je sinonim za "ćeliju", i umanjena "-ula".
- Procariot, s druge strane, je neologizam koji se sastoji od sljedećih komponenti grčkih korijena: "pro-", što se može prevesti kao "prije"; riječ "karuon", koja je sinonim za "orah" i "čajeve", što je ekvivalentno "agentu".
Osnovne jedinice živih bića, koje se mogu samostalno reproducirati, nazivaju se stanice . Ove mikroskopske jedinice imaju regiju poznatu kao citoplazma i jezgru .
Prokariotske stanice su one čija jezgra nije ograničena ili definirana . Na taj se način razlikuju od eukariotskih stanica koje imaju staničnu jezgru koja je odvojena od citoplazme.
Važno je spomenuti da se u jezgri stanice nalazi genetska informacija. U slučaju prokariotskih ili prokariotskih stanica, budući da nema definirane jezgre, ovaj materijal se distribuira u području citoplazme poznate kao nukleoid .
U većini prokariotskih stanica moguće je razlikovati staničnu stijenku, plazmatsku membranu, citoplazmu (s nukleoidom ), ribosome i takozvane prokariotske odjeljke .
Osim gore navedenog, možemo utvrditi da prokariotske stanice imaju dvije vrste hranjenja:
- Automatsko hranjenje, što znači da se mogu hraniti. Konkretno, oni to mogu učiniti koristeći organsku tvar, koristeći ono što je sunčeva svjetlost poznato kao fotosinteza ili upotreba neorganske tvari.
- Heterotropno hranjenje. To se događa kada tim prokariotskim stanicama trebaju drugi organizmi, koje parazitiraju, kako bi se mogli hraniti onako kako trebaju živjeti. Ova vrsta parazitizacije može biti različitih tipova: simbiotička prehrana, a to je kada se stanice i organizmi "dogovore", jer i jedno i drugo koristi; saprofitska prehrana, koja se odvija u procesu razgradnje organizma; i parazitska prehrana, koja je kada parazitira organizam bez uzrokovanja smrti.
Što se tiče reprodukcije, ona može biti i dva tipa: paraseksualna ili aseksualna.
Biolozi povezuju prokariotske stanice s podrijetlom života i tvrde da je pojavljivanje eukariotskih stanica omogućilo razvoj složenijih organizama. Proces koji je omogućio stvaranje eukariotskih stanica naziva se eukariogeneza .
Prema jednoj hipotezi, postojao je "posljednji univerzalni zajednički predak" : LUCA, prema akronimu na engleskom jeziku. To bi bio jednostanični prokariotski organizam iz kojeg se spuštaju ostala živa bića.
Velika većina jednoćelijskih organizama, zapravo, ostaju prokarioti. Bakterije su, na primjer, prokariotski organizmi. Oni se formiraju prokariotskim stanicama, a njihov genetski materijal raspršen je u području citoplazme.
Archaea su drugi organizmi s prokariotskim stanicama. Ranije su se smatrali bakterijama, ali kasnije, kada su otkrili nekoliko razlika s tim organizmima, ova vrsta domena bila je "neovisna" u domeni Archaea .