Od latinske etopoeje i više udaljenih prethodnika na grčkom jeziku, poznata je kao etopeya do književne figure koja je odgovorna za opisivanje osobnosti, ponašanja ili navika pojedinca.
Stoga se etopeja odnosi na moralne i psihološke karakteristike subjekta, s njegovim vrlinskim svojstvima, ali i na njegove poroke. Način postojanja, osjećaji i stav također mogu biti dio ovog opisa .
Na primjer: "Gospođa Cleo je ljubazna žena i predisponirana za dijalog. Iako je imao komplicirano djetinjstvo i mladost, nikada nije dopustio da se patnja odražava u njegovim djelima i riječima. Zato uvijek s osmijehom ide svojim susjedima, spreman dati ruku u ono što može .
Za mnoge stručnjake u ovom području spomenuti književni resurs koji nas danas zauzima smatra se korakom u onom jednostavnom opisu karaktera ili nekoliko. I to omogućuje mogućnost zamišljanja i razvoja stavova, riječi i ponašanja koje oni mogu imati u određenom trenutku ili situaciji.
Polazeći od te premise zanimljivo je primijetiti da se etopeja može uspostaviti kao imitacija karaktera dotičnog pojedinca. Stoga, način na koji se izražava zahtijeva mnogo puta uporabu u radu i onoga što je monolog sam, a također i dijaloga.
I na taj način ono što se postiže jest da lik govori sam za sebe, izravno i bez posrednika. Naravno, da bi se sve to postiglo, važno je uzeti u obzir elemente kao što su okolnosti karaktera u svakom trenutku, emocije koje mogu imati u trenu upravo za one i, naravno, temeljna obilježja vlastitog karaktera. i osobnost.
Mnoga su književna djela koja su kroz povijest ove umjetnosti pribjegavala upotrebi etopeje da bi što bolje uhvatila ono što bi lik u svakom trenutku mogao uhvatiti. Među najznačajnijima su "Progymnasmata" Edwarda Patea. Iako ne možete ignorirati druge koji se odnose na Níobe, unuku Zeusa, pokazali su mu bol pri smrti svoje djece.
Rekli smo da se etopeja usredotočuje na psiho-moralne osobine osobe . Postoje, međutim, i druge vrste opisa koji se koriste u literaturi, kao što su prosopografija (usmjerena na fizičke značajke), portret (orijentiran na fizičke i moralne osobine) i karikaturu (portret koji nadmašuje najčudnije karakteristike). ).
Portret, dakle, uključuje elemente etopeje i prosopografije, koji čine najcjelovitiji opis. Ako u prethodnom primjeru komentara gospođe Cleo, kao što su "bore na licu izdale više od pola stoljeća života" ili "njezina istaknuta osoba nije spriječila da se kreće agilnim putem ulicama susjedstva", etopeja bi postala portret, jer dodaje komentare o fizičkom aspektu (bore, istaknute figure).