Inflacija je kontinuirani rast cijena roba i usluga . Stopa, s druge strane, je koeficijent koji izražava odnos između dvije veličine . Oba koncepta dopuštaju nam da se približimo pojmu stope inflacije, što odražava postotno povećanje cijena tijekom određenog vremenskog razdoblja .
Na primjer: ako kilogram šećera košta x jedinicu novca u mjesecu siječnju i, nakon mjesec dana, povećava se na dva puta, mjesečna inflacija na tom proizvodu bila je 100% (proizvod košta 100% više nego tijekom prethodnog mjeseca).
Tijekom razdoblja visoke inflacije, budući da plaće ostaju netaknute, čini se da novac ima manju vrijednost; drugim riječima, cijene osnovnih potrošačkih proizvoda (one koje su neophodne za opstanak) naglo rastu i ljudi su prisiljeni da prilagode svoje mjesečne kupnje, bilo da se oslanjaju na manje kvalitetne robne marke ili se opredjeljuju za odustajanje od određene robe.
Postoji nekoliko razloga za porast inflacije. Inflacija potražnje nastaje kada proizvodni sektor ne uspije prilagoditi svoju ponudu općoj potražnji i stoga odlučuje povisiti cijene .
Inflacija troškova, s druge strane, događa se kada troškovi proizvođača rastu (zbog povećanja plaća, poreza ili sirovina) i prenose ta povećanja na cijene s namjerom održavanja koristi.
Inflacija poznata kao autoconstruida pojavljuje se kada proizvođači predviđaju potencijalno povećanje cijena, uz prilagodbu njihovog trenutnog ponašanja.
Klasifikacija inflacije prema njezinoj veličini
Postoje različite kategorije u kojima je moguće klasificirati inflaciju uzimajući u obzir veličinu povećanja:
* umjerena inflacija : to je povećanje cijena koje se odvija polako i progresivno . U tom slučaju cijene teže održavanju relativne stabilnosti, što stvara povjerenje u potrošače, navodeći ih da deponiraju svoje ušteđevine u bankovne račune, s nadom da se vrijednost njihovog novca s vremenom ne mijenja. Riječ je o suptilnom povećanju koje, iako se doživljava, dovodi do toga da se mnogi ljudi smire i donose odluke koje će zažaliti kada se situacija pogorša;
* Galopirajuća inflacija : to se događa kada cijene rastu u dvije ili tri znamenke u prosjeku od jedne godine. Nepotrebno je reći da, kada zemlja pati od takve pojave, događa se niz važnih gospodarskih promjena. Ljudi općenito nastoje očuvati novac potreban za opstanak i promijeniti ostatak za jaku valutu, poput dolara ili eura. Što je situacija očajnija, to je teže ostvariti ovaj plan štednje, s obzirom na pretjeranu potražnju za devizama, a mnogi odlaze na ilegalne burzovne pozicije;
* hiperinflacija : to je abnormalan i pretjeran slučaj, koji može doseći povećanje od 1000% godišnje. To je situacija koja otkriva ogromnu krizu u gospodarstvu jedne zemlje, jer kombinira gubitak vrijednosti vašeg novca sa smanjenjem kupovne moći i živite u dubokoj konfuziji, zbog koje mnogi ljudi pokušavaju potrošiti sve moguće prije nego što valuta izgubi svoju vrijednost. Među razlozima zbog kojih zemlja trpi ovu vrstu inflacije su financiranje državne potrošnje nekontroliranim izdavanjem novca i nepostojanje učinkovitog sustava za reguliranje prihoda i rashoda.