Nukleus, od latinske jezgre, je koncept s višestrukim značenjem. Općenito se može naznačiti da je jezgra najvažniji element nečega što, kada se dodaju ili dodaju drugi elementi, završi formiranjem cjeline. Zato možemo smatrati da je jezgra središte ili bit entiteta.

Stanična jezgra bila je prva organela koju je znanost otkrila. Takva je njegova drevnost da se vjeruje da prvi grafički crtež potječe s kraja 17. i početkom 18. stoljeća, iz ruke Anton van Leeuwenhoek, znanstvenika nizozemskog podrijetla koji je među prvima koji su dali relevantna zapažanja o kroz mikroskop.

Anton van Leeuwenhoek primijetio je prazninu dok je promatrao crvene krvne stanice lososa; Treba napomenuti da crvena krvna zrnca svih kralješnjaka osim sisavaca imaju jezgru. Kasnije su i mikroskopist i prirodoslovac Franz Andreas Bauer, rodom iz Češke i istraživač Robert Brown, podrijetlom iz Škotske, opisali staničnu jezgru u različitim prilikama. Potonji je proučavao orhideje u ranom devetnaestom stoljeću kada je uočio prisutnost neprozirne zone u vanjskim stanicama, koju je nazvao nukleusom ili areolom; njegov rad, međutim, ne sugerira funkciju jezgre, već samo ukazuje na njezino postojanje.

Već 1838. godine njemački botaničar Matthias Jakob Schleiden predložio je da uloga stanične jezgre bude stvaranje ili izgradnja stanica, zbog čega ga nazivaju citoblastima . Njegovo promatranje temeljilo se na činjenici da je oko tih matičnih stanica primijetio prisutnost novih stanica. Franz Julius Ferdinand Meyen, njemački liječnik i botaničar, snažno se usprotivio takvim idejama, s obrazloženjem da mnoge stanice nemaju jezgru i da se njihovo umnožavanje provodi podjelom .

Suprotne i komplementarne vizije nisu se prestale pojavljivati ​​tijekom desetljeća. Oscar Hertwig, zoolog koji je također rođen u Njemačkoj, bio je prvi koji je sugerirao da je razvoj pojedinca dat samo počevši od stanice s nuklearnim stanicama, nakon studija o oplodnji morskog ježa.