Udovica je žena čiji je muž umro . Izraz dolazi od vidŭus, latinske riječi. Osoba o kojoj je riječ će zadržati udovičnost sve dok se ne vrati da bi imala supružnika, a njegov bračni status će se ponovno promijeniti.

Pojedinci koji su dio araneomorfnog paukovog roda poznati su pod nazivom crna udovica, koja pripada obitelji Theridiidae, gdje je otkriveno više od trideset različitih vrsta. Razlog za ovaj određeni nadimak je zato što su znanstvenici primijetili da ženke nekih od tih vrsta jedu mužjake kad se dogodi parenje .

U araneomorfnom žanru pauka, crna udovica je vjerojatno najpopularnija članica, budući da je to ime dovelo do mnogih analogija u komičnom tonu, a čak je i postalo naslov nekoliko djela, kao što su knjige, kazališne predstave, filmove i pjesme.

Što se tiče ugriza crne udovice, ne bi se smjelo uzimati ni olako, budući da posjeduju latrotoksinske neurotoksine, uzrok poremećaja poznatog kao latrodektizam, što ga čini vrlo opasnim. Iako slika latrodectismo možda nije odmah vidljiva, nakon nekoliko sati simptomi mogu postati zaista nepodnošljivi, a oko 4% ispitanika gubi život .

Pogledajmo neke posljedice ovog smrtonosnog ugriza: intenzivne bolove u cijelom tijelu, pečenje u stopalima, grčeve u mišićima, grčeve, ukočenost trbuha, zadržavanje mokraće, glavobolje, povraćanje i tjeskobu. Kao da to nije dovoljno, neki od simptoma mogu dovesti do pogrešnih dijagnoza : rigidnost trbuha, na primjer, može dovesti do nepotrebne apendektomije.