Koncept povratnih informacija nije dio rječnika Kraljevske Španjolske Akademije ( RAE ). Međutim, u publikaciji se pojavljuje pojam koji se obično koristi na ekvivalentan način: povratna informacija, koja se koristi za imenovanje povratka dijela izlaza sustava ili kruga na vlastiti ulaz .

Osim onoga što je do sada rečeno, možemo odrediti da se radi o pojmu koji ima svoje podrijetlo na latinskom jeziku, jer se sastoji od različitih komponenti tog jezika:
- Prefiks "retro-", što znači "unatrag".
Glagol "alere", koji se može prevesti kao "konzumirati" ili "hraniti".
- "-mentum" komponenta, koja se koristi za označavanje "medija" ili "rezultata".
-Sufiks "-cion", koji se koristi za bilježenje postojanja "akcije i učinka".

Povratne informacije ili povratne informacije, dakle, znače da je dio onoga što izlazi naprijed preusmjeren na ulaz . To omogućuje reguliranje ponašanja i kontrolu nad dotičnim sustavom .

Moguće je primijetiti povratne informacije u računalstvu, arhitekturi, inženjerstvu, biologiji i ekonomiji, između ostalog. Na općoj razini, može se reći da povratne informacije upućuju na to da se signal koji ostavlja vraća na svoje podrijetlo, a zatim, nakon analize koja dopušta različita prilagođavanja, vraćamo se natrag.

Povratna informacija može se shvatiti kao proces ili mehanizam koji razmatra kretanje signala unutar sustava. Povrat signala na njegov ulaz se zove povratna petlja .

Povratne informacije također se pojavljuju u komunikacijskom procesu. U ovom slučaju, ono se oblikuje neposrednim reakcijama primatelja na poruku: ove reakcije dolaze do pošiljatelja na različite načine i omogućuju prilagodbu u komunikaciji.

Možemo uzeti primjer povratnih informacija u radnom okviru. Voditelj marketinga obavještava zaposlenike na svom području da ima ideju da razvije određenu kampanju. Nakon komunikacije s projektom, on traži da ga analiziraju i da se sutradan vrate: to jest, govore mu što misle, što će se promijeniti, itd. Dan kasnije, na taj način zaposlenici daju svoj doprinos upravitelju. Tako se stvaraju povratne informacije, budući da menadžer uzima ove nove ideje i mijenja svoj projekt kampanje.

Što se tiče povratnih informacija, važno je znati i niz relevantnih podataka ili pitanja koja pokazuju proces, njegovo djelovanje i njegovu važnost:
- Osoba koja šalje poruku, ono što se zove izdavatelj, koristi to kako bi znala jesu li vaše riječi imale učinak, kako bi znali jeste li postigli ciljeve koji su označeni u vezi s tim i na temelju rezultata označenog kanala ili ga izravno promijenite.
- S druge strane, primatelj poruke mora znati da zahvaljujući povratnim informacijama može nastaviti utjecati na izdavatelja kako bi razotkrio njihovo stajalište ili mišljenje o nekom aspektu.
- Bez sumnje, ako se provodi ispravno korištenje i upravljanje onim što je gore spomenuto, ostvarit ćemo neke značajne koristi, komunikativno govoreći, i za izdavatelja i za primatelja.
- Također je poznat po anglosaksonskom nazivu "povratne informacije".